Белый асфальт - Анна Князева

Глава 1

День прибытия

Самолет приземлился тяжело. Со скрежетом опустился на заиндевевшую землю, пробежал по взлетной полосе и наконец замер. Анна Стерхова вгляделась в иллюминатор и увидела черную пустоту, пронзенную огоньками Красноярского аэропорта – холодную картинку, в которой не было ни намека на тепло или жизнь.

На трап Стерхова вышла последней. Лицо тут же обожгло холодом, дыхание рассыпалось в воздухе прозрачным облачком пара. Она оглянулась на самолет: он, как усталый зверь выдыхал остатки тепла. Анна съежилась и сунула руки в карманы. Хотелось поскорее согреться.

Аэропорт встретил ее неприветливо. Просторный, залитый синюшным светом зал, походил на гигантский холодильник. Каменный пол и мраморные стены были холодными, гулкими и пустыми.

Получив багаж, Стерхова оглядела встречающих. Среди них не было никого, кто бы держал табличку с ее именем. Немного подождав, она поняла, что обещанную машину из следственного отдела за ней не прислали.

Вскоре в зале прибытия осталась только она и несколько полусонных фигур, медленно тащившихся к выходу.

Охранник у стойки зевнул и, прикрыв рот рукой, бросил вскользь:

— Не встретили…

— Похоже, что так, – ответила Анна.

— Стоянка такси рядом с выходом.

Она вышла из здания и замерла, пронзенная колким ветром. Небо зияло чернотой с проблесками редких звезд. Казалось, они светили лишь для того, чтобы подчеркнуть морозную пустоту и неопределенность ее положения. Сибирь и коллеги из краевого следственного управления не слишком с ней церемонились.

Водитель такси оказался разговорчивым малым в натянутой до бровей ушанке.

— Вам куда?

— В гостиницу «Красноярск».

— Значит, в центр! – улыбнулся он, заводя мотор. – Командировочная?

— Как догадались?

— Пальтишко-то на рыбьем меху. Наши в морозы таких не носят.

— Дедуктивный метод. – Невесело усмехнулась Анна и протянула руки к дефлекторам.

— Замерзли? – водитель прибавил температуру. – Сибирь-матушка. Зима на носу.

— В Москве еще трава зеленеет…

— Избаловали вас, москвичей.

— Чем же нас так избаловали?

— Погода теплее, медицина лучше, все под рукой. Пенсии, и те на доплате.

— До пенсии мне еще далеко, – заметила Анна.

— Это факт. – по-доброму улыбнулся водитель.

Дорога тянулась через пустоши, покрытые ранним осенним снегом. Поля сливались с горизонтом, теряясь в ночи, и только свет автомобильных фар выхватывал из темноты редкие кусты и дорожные знаки.

Анна глядела в темное окно и ни о чем не думала. Мысли застревали где-то посередине между желанием спать и нарастающим раздражением от всего, что с ней происходило.

Гостиница «Красноярск» отличалась монолитным фасадом и была похожа на огромный кусок льда. Мраморные стены вестибюля зияли холодным блеском, как будто издеваясь над теми, кто искал тепла.

Стерхова приблизилась к стойке, за которой сидела женщина с тусклым взглядом, в котором читалось откровенное равнодушие.

— Номер на имя Стерховой, – Анна подала документы.

— Заселение после двенадцати, – сказала администраторша. – Сейчас шесть утра.

— Я только что прилетела и очень хочу спать.

— Правила писала не я. Обращайтесь в дирекцию.

Усталость взяла свое и Стерхова промолчала – не было сил спорить. Усевшись в кресло подальше от окна, она устроилась поудобнее и закрыла глаза.