Мой (не) любимый наставник - Эва Лун,Ирис Вельс

Глава 1

Если бы кто-то сказал мне, что поступление в самую престижную Академию королевства начнется с того, что я буду мечтать провалиться сквозь пол, я бы... ну, наверное, всё равно поступила бы. Ради стипендии можно потерпеть и не такое. Но прямо сейчас, стоя в шеренге первокурсников в Большом зале, я всерьез прикидывала шансы слиться с гобеленом.

Зал был великолепен. Нет, правда. Потолок уходил куда-то в бесконечность, поддерживаемый колоннами толщиной с вековой дуб, а магические свечи парили в воздухе, роняя искры, которые исчезали, не долетая до голов студентов. Всё здесь кричало о истории, величии и деньгах. Особенно о деньгах.

Я скосила глаза на парня справа. Его мантия была сшита из такого шелка, который, наверное, стоил дороже, чем пекарня моих родителей вместе с печью и запасом муки на год. Моя же казенная форма, выданная комендантом час назад, пахла лавандой от моли и подозрительно топорщилась на плечах.

— Ты стоишь на моем личном пространстве, — процедил шелковый парень, даже не поворачивая головы.

— Прости, — шепнула я, делая шаг влево и наступая на ногу девушке.

— Осторожнее, деревенщина!

Я вздохнула. Мама говорила: «Элиана, просто улыбайся. Улыбка обезоруживает». Я попробовала улыбнуться. Девушка посмотрела на меня так, будто я предложила ей съесть жабу. Ладно, тактика мамы пока не работала.

Сегодня был День Кругов. Самый важный день в году, как нам объяснял пухлый декан на входе. Система наставничества в академии Арквуд была не просто традицией, а вопросом выживания. Старшекурсники кураторы выбирали себе новичков, чтобы создать магическую связку. Симбиоз. Ты получаешь защиту и помощь в учебе, они - дополнительный резерв твоей силы для своих сложных ритуалов.

В теории звучало мило. На практике это напоминало рынок породистых щенков.

Вдоль нашей дрожащей шеренги прохаживались старшекурсники. Они выглядели как боги, сошедшие на землю: уверенные, красивые, сияющие магической аурой. Они тыкали пальцами, кивали, и счастливые первокурсники семенили за ними, сияя от восторга.

— Виконт Эшфорд берет... — зычный голос глашатая ударил по ушам. — Группу стихии Огня!

Пятеро рыжих ребят радостно взвизгнули.

Я переминалась с ноги на ногу. Моя магия - Витализм, или попросту Жизнь, сегодня вела себя на удивление тихо. Обычно, когда я нервничаю, вокруг начинают прорастать одуванчики или, что хуже, плесень, но пока каменные плиты пола оставались чистыми. «Умница, — похвалила я себя. — Держись. Нам нужен кто-то спокойный. Какой-нибудь любитель гербариев. Мы будем вместе поливать фикусы и пить чай с ромашкой».

И тут в зале резко похолодало.

Это было не то ощущение, когда открыли окно. Нет, холод был липким, тяжелым, он пробирался под одежду и заставлял волоски на руках встать дыбом. Разговоры в зале стихли. Даже свечи под потолком притушили свое сияние.

Двери в конце зала распахнулись, хотя никто их не касался.

— О боги, — выдохнул парень справа. В его голосе пафоса поубавилось, зато прибавилось паники. — Это он. Я думал, он в этом году не будет никого брать.

В зал вошел Кайден де Валь.

Я знала это имя. Его знали все, кто хоть раз открывал маг газету. Наследник дома де Валь, гений, вундеркинд и, судя по слухам, человек, который однажды взглядом заставил грифона подавиться собственной шерстью.