Рассвет Элларии - Джулия Фокс

Глава 1. Даниэлла

В нашем саду трава всегда очень высокая — если я присяду на корточки, то становлюсь совсем невидимой, представляя, что прячусь в маленьком лесу. Мама говорит, что здесь земля «добрая», потому что она пахнет солнцем и яблоками, а не тем страшным и противным дымом, который я иногда вижу в своих снах.

Мне нравится наш маленький двухэтажный домик со скрипучими ступеньками, а вчера я нашла настоящее сокровище. Казалось, мы живём тут целую вечность.

— Лео! Лео, иди скорее сюда! — Я замахала рукой, стараясь не задеть колючий куст дикого шиповника.

Он старше меня, ему целых восемь, и, похоже, он самый серьёзный человек на свете. А я хочу, чтобы он улыбался.

Лео спустился по ступеням. Его шаги были такими тихими, что даже кузнечики в траве не замолчали. Он подошёл и встал рядом, глядя на меня сверху вниз своими янтарными глазами.

— Что ты там нашла?

— Гляди! Они настоящие! — Я указала пальчиком в самую гущу тени под старым деревом.

Там, среди жухлых стеблей, распустились крошечные цветы. Они были такими синими, что казались маленькими кусочками неба, которые упали в грязь и не разбились. И они светились. Честное слово! От их лепестков исходило мягкое лазурное сияние, будто внутри каждого бутона спрятан маленький светлячок.

— Ого... — Лео присел на корточки рядом со мной. Он не стал протягивать руку, чтобы сорвать их, а просто смотрел, и в его глазах отражались эти синие искорки. — Это лазурные цветы. Мама говорит, что они вырастают только там, где мир больше не болит.

— Папа сказал, что это свет жизни. — Я важно кивнула, вспоминая вчерашний разговор родителей. — Значит, мы скоро сможем поехать во Дворец! Папа обещал. Там такие коридоры, что можно бегать весь день и ни разу не встретить одну и ту же стену. А ещё там повара делают пирожные. Настоящие! Сладкие-пресладкие, с белым кремом, который тает во рту, как облако. Тут лепёшки... они вкусные, но они не умеют так таять.

— Каин говорит, что Дворец — это клетка, — тихо произнёс Лео. — И что сладости делают нас слабыми.

— Разве он не твой папа? — растерялась я, вспоминая того страшного дядюшку, который всё время спорит и злится.

— Нет... Он мой... Учитель.

— Дядя Каин просто ворчун! — Я вскочила и схватила Лео за руку. Его пальцы были прохладными, и я крепко их сжала. — Пойдем в дом. У меня наверху куклы. Мы будем играть, будто мы — принц и принцесса, которые вернулись домой из долгого путешествия.

Лео заколебался, оглянувшись на окна первого этажа, но потом кивнул. Его серьёзное лицо чуть-чуть посветлело, когда он посмотрел на меня.

Я потянула мальчика за собой к задней двери нашего дома. В прихожей пахло свежевыстиранными занавесками и мамиными травами, но из гостиной доносились голоса, от которых воздух казался важным. Я прижала палец к губам и скорчила рожицу, призывая Лео к тишине. Мы на цыпочках подошли к двери и присели прямо на прохладные доски пола.

Голос папы был низким, он вибрировал в стенах.

— Можно попробовать сделать из Жнецов настоящих людей. По-настоящему свободных, — произнёс он так уверенно, что мне сразу захотелось захлопать в ладоши. — Возможно, подберём ключ и к Одержимым.

Я посмотрела на Лео. «Сделать людьми». Разве он не человек? Ну и что, что Жнец? Без маски он обычный мальчик.