Анна. Дар Хранительницы - Гастон Д'Эрелль

Глава 1: Деревня Мечты и Нежданное Письмо

Анна проснулась от крика петухов. Солнце еще не поднялось над холмами, но в деревне Мечты уже начинался день. Она потянулась, смахнула прядь рыжеватых волос со лба и быстро встала с жесткой соломенной постели. Пол в хижине был холодным даже летом, но она привыкла.

— Анна, не зевай! – донесся голос тети Марты из-за перегородки. – Молоко не само себя подоит!

— Иду! – крикнула она в ответ, натягивая поношенное платье и завязывая фартук.

Она выбежала во двор, где уже ждала старая корова Зорька, недовольно мычавшая от нетерпения. Анна ловко уселась на табуретку и принялась за работу. Руки сами знали движения, а мысли уносились далеко-далеко – туда, где, как говорили странствующие торговцы, стояли высокие башни Академии Лунного Света, где учились настоящие маги.

"Если бы…"

Но это были глупые мечты. Деревенские девчонки не становились волшебницами. Да и магия в их краях была редкостью – разве что знахарка Груня умела заговаривать лихорадку, да старик Ерофей шептал на урожай.

— Анна! – Тетя Марта снова прервала ее мысли. – После дойки беги в лес, собери трав. Груня просила.

— Хорошо.

Она допоила Зорьку, отнесла ведро в погреб и, схватив корзину, побежала к лесу.

Лес пах смолой и мхом. Анна шла по тропинке, напевая под нос старую песенку. Она знала каждое дерево, каждый куст – здесь она проводила все свободное время, когда не было работы.

— Ромашка, зверобой, мята… – бормотала она, наклоняясь за каждой травинкой.

Внезапно ветер резко рванул листву, и Анна вздрогнула. Воздух словно сгустился, и перед ней мелькнул… огонёк. Маленький, голубоватый, как светлячок, но ярче.

— Что за…?

Огонёк завис в воздухе, потом рванулся вглубь чащи.

— Эй!

Инстинктивно Анна побежала за ним. Она продиралась сквозь кусты, спотыкалась о корни, но огонёк манил, словно звал.

И вдруг – поляна.

Посреди нее стоял камень. Не простой – гладкий, будто отполированный, с выбитыми на поверхности странными символами.

Огонёк кружил вокруг камня, потом нырнул прямо в него.

Камень вспыхнул.

Анна вскрикнула и отпрянула, но было поздно – свет обжег глаза, и что-то толкнуло её в грудь.

Она упала на спину, и мир на мгновение потемнел.

А когда открыла глаза – камень был обычным.

Но в руке… что-то было.

— Письмо?

Конверт из плотной бумаги, перевязанный серебристой лентой. На нем – печать: башня и полумесяц.

Анна дрожащими пальцами разорвала печать.

В случае отказа – память о сем письме будет изъята.""Анне из деревни Мечты. По решению Совета Академии Лунного Света вы приглашаетесь на вступительные испытания. Прибудьте к Северным Воротам до заката в день полнолуния. При себе иметь: знак вашей магии.

Она перечитала трижды.

— Это… шутка?

Но конверт был настоящим. Печать – не подделка. И этот огонёк…

— Магия… – прошептала она.

Сердце бешено колотилось.

Когда Анна вернулась в деревню, солнце уже садилось. Она прятала письмо за пазухой, боясь, что его отнимут, осудят, скажут, что она зазналась.

— Анна! – Тетя Марта стояла на пороге, руки в боках. – Где ты пропадала?

— Я… заблудилась.

— В нашем лесу? Да ты что!

Анна промолчала.

Вечером, когда все легли спать, она достала письмо и снова его прочитала.

— А что, если…

Она сжала кулаки.

— Я должна попробовать.

Но как объяснить это тете? Как добраться до Академии? И что значит – "знак вашей магии"?