Злодейка поневоле. Хозяйка заброшенной крепости - Адриана Вайс Страница 62

— Ладно. Я иду с вами. И держитесь рядом.

— Спасибо, — выдыхаю я с облегчением.

Мы идем к воротам.

Стража, узнав Роланда, без лишних вопросов отворяет тяжелую калитку. Мы выходим наружу, в сгущающиеся сумерки.

Я оглядываюсь, вглядываясь в кромку леса, и мое сердце тревожно сжимается.

Его нет. Неужели он не пришел? Неужели я опоздала?

Но тут в кустах мелькает серая тень. Из-за деревьев осторожно выглядывает знакомая мордочка.

Рэйк. Он смотрит по сторонам, но, увидев меня, радостно виляет хвостом и пулей несется ко мне.

— Тише, тише, мой хороший, — шепчу я, и на душе разливается тепло.

Я опускаюсь на корточки, и он доверчиво тычется мне в ладони.

Я разворачиваю узелок.

От запаха жареного мяса Рэйк издает жалобный, голодный скулеж и тут же впивается в еду, заглатывая куски почти не жуя.

Я смотрю на него, и мое сердце разрывается от жалости. Он такой маленький, такой одинокий в этом жестоком мире.

Пока он ест, я глажу его по мягкой шерстке, перебираю пальцами шелковистые ушки.

— Все будет хорошо, — шепчу я скорее себе, чем ему. — Я что-нибудь придумаю. Обещаю. Ты больше не будешь голодать.

В этот момент я понимаю, что моя миссия обрела новый, куда более глубокий смысл. Я буду бороться не только за себя. Я буду бороться и за него.

Рэйк жадно доедает последний кусок мяса и благодарно тычется мне в руку мокрым носом.

«Спасибо», — его мысленный голос звучит уже не так напряженно, а почти счастливо. — «Я попытался найти то, о чем ты просила. Свежих следов странных людей нет. Нашел очень старые, но они почти стерлись, о них трудно что-то сказать наверняка».

Он на мгновение замолкает, подбирая слова.

«Но я вспомнил. Наш шаман, еще до того, как… он исчез, говорил, кое что про хворь в лесу и безумие зверей. Он чувствовал в этом злую волю, что это похоже на какой-то темный ритуал. То ли незаконченный, то ли вышедший из-под контроля. К сожалению, это все».

— Рэйк, это не «все», — шепчу я, и мое сердце начинает биться быстрее от возбуждения. — Этого более чем достаточно! Спасибо тебе!

Все сходится.

Каждое слово, каждая деталь кричит о том, что я на верном пути.

Капище Крома. Больной лес Рэйка. Ритуал шамана. Все дороги ведут в одно и то же проклятое место. Теперь вопрос не в том, «что делать?», а в том, «как?».

Как мне, в моем положении, туда добраться?

Я так погружаюсь в свои мысли, лихорадочно перебирая варианты, что не сразу слышу тихий шорох за спиной, следом за которым раздается голос.

Тихий, бархатный и до ужаса знакомый.

— Значит, это правда…

Внутри у меня все обрывается.

Я замираю, как мышь под взглядом кошки. Каждый мускул напрягается до предела. Я медленно, боясь дышать, поворачиваю голову, изо всех сил надеясь, что мне послышалось, что там никого нет.