Трофей темного генерала - Лина Лазурина

Глава 1

Лунный свет просочился сквозь густую крону леса и незатейливыми бликами отпечатался на узкой дорожке. Ночь всегда нравилась мне своей умиротворяющей тишиной и тягучей неспешностью времени. Но не сегодня. Сегодня кто-то посмел нарушить границу леса.

Моего леса!

Я зевнула, накинула шаль на голову и шепнула скрытное заклинание. Настроение было, прямо скажем, убивательное.

Прохладный ночной воздух стер остатки сонливости, я передернула плечами и вскинула голову к небу. Там, на темном бархатном полотне, среди россыпи звезд зависла луна. Полная, яркая…красная как кровь.

Долго искать нарушителей моего покоя не пришлось.

— Ну же, давай! Я приказываю! — дочь местного старосты подтолкнула тощую сутулую девицу к небольшому кривоватому кругу из соли. — Ты обещала!

— Не хочу, — всхлипнула та, с благоговейным ужасом взглянула на собственное запястье и отрицательно замотала головой. — Я бою-ю-юсь…

С местным населением у меня сложись вполне приемлемые отношения: они меня боялись и обходили десятой дорогой, чем сильно облегчали жизнь. Лишь староста и его прихвостни, хорошенько вооружившись и хлебнув отвара для смелости, несколько раз в год заглядывали на огонек. Проверить, не обратилась ли я в ужасное чудовище из-за злоупотребления черной магией. Ну что тут скажешь? Дилетанты.

В общем-то, именно поэтому я сейчас прибывала в некотором смятении. Великовозрастные девицы не только не испугались гнева страшной ведьмы-отшельницы…они собирались провести на моей земле ритуал!

От чужой наглости даже во рту пересохло.

— Тише! — шикнула третья девица. — Ведьму разбудите. Если она прознает, чем мы тута занимаемся, то беды не миновать. Будем до конца жизни ходить с кривыми лицами или пуще того лысыми.

Отличная идея, кстати…

— Давайте вернемся, пожалуйста, — взмолилась тощая и тоненько взвизгнула, когда дочь старосты схватила ее за руку…Блеснуло тонкое лезвие, алые капли упали на землю.

— Где я тебе еще нетронутую девицу возьму? — огрызнулась она и шагнула в круг. — Хватит ныть, трусихи! Повторяйте за мной. Милый мой, суженый, приди…

Вот так из бессмысленного и вполне безобидного ритуал мгновенно превратился в черный. Любая жертва, будь то крошка хлеба, прядь волос или кровь должны быть отданы добровольно. Что ж, пора заканчиватьэтот балаган. Я отмерла и вскинула правую руку к небу, призывая стихию.

Старые стволы заунывно заскрипели, ветер промчался по поляне, хлестнул наотмашь по девичьим лицам, рванул платки и косы. Сухая листва закружилась вихрем и объяла поляну плотным кольцом. Чужой неподдельный страх и визги приятной музыкой отозвались в моем скучающем сердце. Старостина дочь первой рванула наутек. А гонору-то было.

Я нахмурилась, разглядывая следы человечной глупости, и шаркнула ботинком по земле, разрушая целостность круга. Откуда они узнали обо всех тонкостях? Соль, кровь девственницы, красное полнолуние… Надеюсь, страх надолго отобьет у глупых детишек желание участвовать в подобном.

Всю дорогу до дома я размышляла о том, стоит ли полагаться на чужое благоразумие. Или все же наслать на нарушительниц легкое проклятье? Исключительно в воспитательных целях. Чесотку, например. В конце концов, не такое уж я чудовище!

Староста рано или поздно поймет, что это моих рук дело и явится на разговор. Вряд ли ему понравится рассказ о губительных наклонностях ненаглядной доченьки, но лучше пусть узнает об этом от меня. Пока еще не слишком поздно, и пока черная магия не запятнала детскую душу.