Лисий Омут - Елена Леонова

Глава 1. Тверская область. Вторник. 16.00

Октябрьский воздух, наполненный влагой и ярким ароматом прелой листвы, пронизывал лёгким холодком. Недавно отшумевший дождь оставил после себя размытые дороги, теперь состоявшие из сплошных ям, хлюпающих мокрой болотистой землёй и жухлой травой. Где-то вдалеке, словно приглушённый скрежет, слышалось карканье воро́н, нарушавшее тишину леса. Солнце, бледное и нерешительное, пыталось пробиться сквозь плотные серые облака, но его лучи лишь подчёркивали унылую красоту увядающей природы. Сбросив бо́льшую часть своего золотого убранства, деревья стояли обнажёнными, их ветви, будто тонкие пальцы, тянулись к небу, моля о возвращении лета. Казалось, всё вокруг замерло в ожидании, вдыхая последнее тепло осени перед долгим надвигающимся снежным сном.

Из глубины осеннего леса, шелестящего под порывами ветра, по едва проходимой колее в сторону лужайки, где возвышалось заброшенное строение, вынырнуло несколько автомобилей. Машины остановились. Из них вышли люди, чьи силуэты растворялись в пасмурной дымке и слабом свете, льющемся сквозь тяжёлые грозовые тучи. Первым из автомобиля появился высокий темноволосый мужчина средних лет в тёмном пальто. Он поёжился на зябком ветру, поднимая шерстяной воротник. Очки блеснули на его лице, когда мужчина, щёлкнув зажигалкой, закурил, оглядывая окрестности. Строение, а точнее, прежде величественная и белоснежная, но теперь обветшалая, помещичья усадьба с массивной каменной башней, походила на средневековый европейский замок. Примыкающая оранжерея, окутанная зарослями кустарника и высокой травой, с мутными треснутыми стёклами, добавляла сооружению мрачной эстетики.

Время и забвение не пощадили усадьбу: входные колонны, в прошлом гордо встречавшие жильцов, зияли трещинами, точно шрамами; из-под облупившейся штукатурки стен обнажился старый камень; из разломов фронтона, некогда украшенного лепниной, тянулись скорченные ветви деревьев, напоминая о неукротимой силе природы; поблёкшая краска на массивных дверях говорила о былой роскоши и последних отблесках угасшей эпохи, а большие тёмные окна взирали на лес с пасмурной отрешённостью, будто сожалея о прежнем величии строения. Однако, невзирая на нынешнее состояние, было заметно, что усадьба пережила попытку возрождения, но постепенно вновь погрузилась в тишину и запустение.

— Ну вот, это она, – произнёс мужчина, обращаясь к людям, вышедшим вслед за ним из машин. – Игорь, надо здесь всё тщательно осмотреть, свериться с чертежами, которые у нас есть, и прикинуть, сколько времени займёт полная реконструкция.

К нему подошёл другой мужчина, лет сорока, в синем лёгком пуховике, крепкого телосложения, среднего роста, с коротко стриженными светлыми волосами. Его скуластое лицо выражало деловую сосредоточенность.

— Да, Сергей, вижу. Осмотр необходим тщательный, – согласился Игорь. – Сень, пойдём-ка глянем, что там внутри.

Он первым поднялся на разбитые каменные ступени усадьбы, ведущие к массивной деревянной двери. Арсений, которого позвал Игорь, направился следом. Сутулый, худощавый, в длинном плаще, с узким бледным лицом, тонкими, сжатыми в щель губами и морщинистым лбом, он с любопытством оглядывался по сторонам. Как архитектору, ему было интересно прикоснуться к истории старинного объекта, пусть и в таком запущенном виде.