Разорванный круг, или Ступени возмездия - Ольга Аверина,Юлия Аверина Страница 111

Глава 23

На ловца и зверь бежит

Дверь, смазанная Тихоновым несколько часов назад, открылась легко и бесшумно. Проскользнув в коридор, мы с Варварой остановились и прислушались. Дом встретил нас настороженной тишиной.

— Как-то подозрительно тихо! Может, спят все после обеда, но ведь Наташа… — на этих словах я повернулась к подруге, замешкавшейся при входе, и осеклась — лицо Варвары выражало смесь неприязни и отвращения. — Варь! Мы же договорились вести себя как ни в чем не бывало! А ты что делаешь?

— Что я делаю? — искренне удивилась Варвара.

— Ты в зеркало на себя посмотри! Тебе даже рот открывать не надо, на лице все написано!

Варька мельком взглянула в огромное, в старинной бронзовой раме зеркало и, показав своему отражению язык, виновато пробормотала:

— Да нет, это я из-за запаха. Неужели ты не чувствуешь, как тут воняет? — Она сделала еще один шаг по направлению к входной двери и смешно повела носом.

— Пахнет немного, согласилась я, — но совсем чуть-чуть, и то если принюхиваться.

— Не знаю! Видимо, у меня обоняние слишком чуткое, словно оправдываясь, проговорила подруга, а потом задумчиво добавила:

— Знаешь, — этот запах… он мне что-то напоминает, но вот что, убей не помню… — Варька снова втянула носом воздух и задержала дыхание.

В этот момент нашу дискуссию неожиданно прервал Тихонов, он, словно черт из табакерки, вынырнул из подвала. Мы не слышали ни шагов по лестнице, ни скрипа двери и поэтому совершенно не успели подготовиться. Управляющий застал нас стоящими в коридоре и нюхающими воздух.

— Что вы там вынюхиваете! — рявкнул он, отчего мы с подругой в буквальном смысле вздрогнули и резко обернулись.

— Николай Сергеевич, бросилась к нему Варвара. — Вы очень кстати! А чем так странно пахнет?

— Ничем тут не пахнет! Идите отсюда, нечего без дела по дому шляться! Управляющий весь кипел от злости, его лоб и щеки пошли красными пятнами.

— Опять ни за что, ни про что нарвались на хамство, — вздохнула я, демонстративно обращаясь к Варьке. — Ты как знаешь, а я прямо сейчас иду к Катерине и посоветую ей, пока не поздно, искать себе нового управляющего, потому что этот, — я качнула головой в сторону притихшего Тихонова, — только позорит ее дом! — Гневную тираду я произнесла нарочито громко, чтобы Николай Сергеевич не упустил ни слова.

Конечно, это было чистой воды ребячество, но мне оно доставило несказанное удовольствие.

— И я с тобой! — тут же поддержала меня Варвара.

— Честно говоря, давно пора поставить на место этого зазнавшегося нахала.

И мы, гордые и страшно довольные собой, отправились на поиски хозяйки дома. Однако Катерину мы нашли далеко не сразу. Спальня ее оказалась пуста, точно так же, как и летняя гостиная, где в последнее время мы часто находили Катю, дремлющую в любимом Толином кресле. Тщетно обойдя все комнаты первого и второго этажей, мы вышли в сад. Сад дышал прохладой, монотонно гудели шмели, где-то вдали слышалось журчание фонтана, сладко пахло розами и душистым горошком. Мы торопливо зашагали по аллее, ведущей к беседке.