Расследование леди Ловетт - Вайолет Марш Страница 131

— По прибытии в Новый Свет, – продолжил Тэвиш, – меня выкупил уроженец Мэриленда с табачной плантацией – точнее, он оплатил мой проезд, а взамен я был обязан в течение четырнадцати лет исполнять его прихоти. Но работа в качестве подневольного слуги была куда лучше того, с чем приходилось каждодневно сталкиваться темнокожим людям, трудившимся рядом со мной. Они угодили в ловушку на всю жизнь, как и их дети и дети их детей. Законодательство предоставляет некоторую защиту белым подневольным рабам, но мой хозяин не придал им значения. Мне повезло вырваться из того кошмара. Получив образование, я нажил состояние и вложил деньги в собственную судоходную компанию. Вернувшись в Лондон, во мне созрело желание спасать мальчишек, оказавшихся в похожей ситуации.

— Он не просто помогал освобождать их, но и обустроил жилые помещения здесь, на своей территории, – рассказал Мэттью, испытав прилив неистовой гордости и восхищения. – Изначально типография создавалась для обучения ребят полезному ремеслу.

— Так вот почему тут столько людей и хозяйственных построек! – Шарлотта чуть не подпрыгнула в кресле, воскресив своей бурной реакцией в памяти Мэттью, ту маленькую девочку, резвившуюся в поместье родителей. – Я сразу поняла, что в них есть нечто особенное!

— Я также организовал официальную школу, в которой преподавание ведется на университетском уровне, но с уклоном на практические навыки, а не на философские рассуждения. Здесь больше изучают математику и естественные науки, чем греческие пьесы, – добавил Тэвиш.

— Он еще берет учеников, которых моя мама и ее команда спасают с кораблей работорговцев, – уточнила София.

— Значит, так вы познакомились? – поинтересовалась Шарлотта.

— Нет, – добродушно усмехнулся Тэвиш. – Впервые я встретил Софию и Ханну, когда Храбрая Мэри захватила мой флагман. Тогда я находился на его борту.

— Мама быстро выяснила, что Тэвиш отказывается перевозить не только рабов и подневольных слуг, но и сахар и табак, – отметила София. – На корабле пряталось несколько беглецов с табачных плантаций, которых он переправлял в Англию.

— И она убедилась, что наши цели совпадают. Хоть ее пиратские рейды сосредоточены на спасении африканцев, она также выручает и белых подневольных слуг, таких как ее муж и шурин. Храбрая Мэри обустроила в Карибском море остров для освобожденных рабов, но часть жителей мечтает о заработке в больших городах. Поэтому она задумалась о создании в Лондоне места, предназначенного для безопасной встречи людей из разных культур и слоев общества.

— Черная овца! – Александр ударил тростью, после чего повернулся к Мэттью, и вместо привычной жизнерадостной улыбки его губы растянулись в безупречно жесткую линию неприкрытого негодования. – Не верится, что ты и словом не обмолвился об этом.

Мэттью моментально пронзило чувство вины.

— Я много раз хотел тебе признаться.

— Я запретил ему, – решительно заявил Тэвиш. – Это было моим первым условием при трудоустройстве его на работу в качестве врача.

— Чем именно ты занимался во время плавания? – осведомилась Шарлотта.

— Я был корабельным хирургом и совершал научные экспедиции во внутренние земли, собирая информацию как о флоре и фауне, так и о плантациях, – ответил Мэттью, осторожно подбирая слова, поскольку не желал выставлять себя неким доблестным героем в духе Робин Гуда.