Арктическое зло - Джим Чайковски Страница 137

Склонившись над картой, Грей изучил тонкую работу древнего мастера, географические названия и примечания, сделанные на латыни. Его указательный палец застыл над правым нижним углом, где было написано название карты: «Septentrionalium Terrarum».

Заглянув ему через плечо, Анна увидела, на что он указывает, и перевела латинскую надпись:

— «Из Северных Земель».

Грей обернулся к ней.

— Это копия карты Меркатора, – объяснила Анна, определенно также узнав карту. – Которая считается самой старой картой Арктики. Фламандский картограф Герард Меркатор составил ее в шестнадцатом столетии.

Грей кивнул. Карта представляла собой вид на Арктику сверху, с Северным полюсом в центре. Вызывало восхищение то, как точно грубые очертания берегов соответствуют реальным участкам суши. Вот только в середине вокруг полюса была нарисована обширная суша, разделенная на четыре части реками.

«Неудивительно, что эта карта привлекла внимание Ломоносова».

Оглянувшись на Анну, Грей указал на середину карты:

— Должно быть, это и есть Гиперборея?

— Многие в это верили. Однако сам Меркатор никогда так не утверждал. Больше того, и по сей день его считают доскональным и точным картографом.

— Похоже, в данном случае он отошел от своих принципов.

— Вы должны понять, что Меркатор составил эту карту на основании сведений, полученных из многих источников, в основном из зарисовок и рассказов первых исследователей Арктики. И не вызывает сомнений, что многие изображенные на карте объекты точны. Береговая линия, замечания – с описанием не только различных земель, но и населяющих их народов. – Она указала на нижнюю правую четверть воображаемого континента. – Как здесь, например.

— Как можете сами прочитать, – продолжала Анна, – здесь указывается, что в этой области живут «пигмеи». Многие исследователи полагают, что Меркатор ошибся, описывая отличающихся невысоким ростом местных жителей. Скорее всего, он имел в виду предков современных эскимосов.

— Итак, Меркатор смешал правду с вымыслом. Но что насчет обширного массива суши в середине карты? – Грей обвел пальцем загадочный континент, расположенный вокруг Северного полюса.

Анна вздохнула.

— Согласно описанию Меркатора, на Северном полюсе возвышается огромная гора, сложенная из чистого магнитного железняка, около тридцати трех километров в поперечнике. Именно на нее указывают стрелки всех компасов, притягиваясь к этой магнитной вершине. И не только стрелки компасов; гора также притянула к себе эти четыре реки.

— Разделившие континент на четыре сектора, – отметил Грей.

— Совершенно верно. И там, где встречаются эти реки, у подножия горы, они образуют огромный водоворот, проливающийся в мир, расположенный внизу.

— Однако ничего подобного в районе Северного полюса нет. Как мог такой доскональный и тщательный человек, как Меркатор, так ошибаться?

— Опять же, Меркатор составлял свои карты на основании рассказов участников арктических экспедиций.

— Например?

— Насколько я помню из курса истории, таких было много, – пожала плечами Анна. – Например, в шестнадцатом веке были два авантюриста, Фробишер и Дэвис, которые совершили путешествие по северу Канады и описали необычайно сильные течения, увлекающие айсберги к полюсу. Они полагали, что это и есть те самые реки.