Кровавые деньги - Фергюс Хьюм Страница 159

Донна Кристина рассказала эту длинную историю достаточно гладко, и у Элисон не было причин сомневаться в ее правдивости. Выслушав донну Кристину, она успокоилась – по нескольким причинам. Во-первых, ее рассказ полностью устранял нелепые подозрения Джима, объясняя присутствие испанки в доме и причину визита Меркера. Во-вторых, зная, что исследователь помолвлен, его назойливое внимание можно было не принимать всерьез. Разумеется, ни мисс Уэлдон, ни донна Кристина не подозревали о коварных замыслах Меркера, поэтому объяснения последней как бы разрядили обстановку. Элисон повторила эту историю Джиму несколько дней спустя, поскольку помолвленная дама не обязала Элисон держать весть о помолвке в тайне.

— Видишь, Джим, твои опасения, что кто-то из этой пары затевает интригу, – полная ерунда. Вполне понятно, что донна Кристина хочет помочь будущему мужу и привезла его сюда, чтобы познакомить с отцом.

— Да, на первый взгляд придраться не к чему, – ответил Карвер, наморщив гладкий лоб, – тем не менее оба они мне не нравятся.

— Я и сама не в восторге от этой пары, – честно призналась Элисон, – но они скоро исчезнут из нашей жизни, так что, пока они здесь, можно вести себя с ними вежливо. К тому же отцу мистер Меркер нравится, с ним можно поговорить о Нигерии.

— Дорогая, твой отец настолько добросердечен, что будет рад и дьяволу. Но Меркер не может ему навредить, потому что твоего отца на мякине не проведешь. А раз Меркер помолвлен, пусть восхищается тобой, я могу быть спокоен.

— Что за чепуха, Джим. Он просто ведет себя учтиво. Я не красавица из красавиц, чтобы каждый мужчина мной восхищался.

— В моих глазах ты – само совершенство, – настойчиво заявил Джим и одарил ее поцелуем. – И я не позволю, чтобы тебя увлек Меркер или кто-то еще. Но пока все в порядке, и я должен признаться, что был излишне подозрителен. Возможно, под влиянием Фодио.

— Это молодой вождь, о котором ты рассказывал, Джим?

Карвер кивнул.

— Он мой большой друг и спас меня от пасти льва, как я уже говорил, Элисон. Он здесь, чтобы взять верх над Меркером, если получится.

— Каким образом?

— Фодио родом из земли Акпам, а именно ей хочет завладеть Меркер, чтобы править там от имени англичан. Естественно, туземцам предпочтительнее кто-то из своих, и в Англию отправили Фодио с тем, чтобы этот пост занял он. Фактически он хочет, чтобы земля Акпам находилась под властью англичан, но управлял ею он, исходя из собственных взглядов.

— Но разве мистер Меркер не лучше? Все-таки он белый.

— Нет. Отец Фодио поначалу тоже так думал – имея в виду не Меркера, а любого белого. В итоге он дал сыну образование в Англии, и Фодио прекрасно знает, как управлять своим народом. Конечно, эти земли так или иначе – под британским влиянием, но нужен кто-то главный. Вопрос в том, кто станет этим главным – Фодио или Меркер.

Элисон задумалась.

— Мне не нравится мистер Меркер, – сказала она наконец – и если твой друг – человек хороший, пусть лучше комиссаром, или как там это называется, станет он. Но мой отец поддерживает мистера Меркера, потому что верит в него, а ты знаешь, что к мнению отца колониальные власти прислушиваются.

— Мистер Уэлдон еще не видел Фодио, – спокойно заметил Джим, – а когда увидит, возможно, изменит свое мнение. Завтра я приведу к нему Фодио. И еще, – Карвер на миг задумался, стоит откровенничать или нет. – Фодио хочет увидеть «Нечто»!