Кровавые деньги - Фергюс Хьюм Страница 175

— Объяснить тебе причину не могу. Возможно, маг, давно умерший, но живущий в загробном мире, любит кровь. Я знаю одно: если камень, соблюдая должные обряды, омыть человеческой кровью, могут свершиться великие дела. Если омыть его кровью животных, можно исполнить желания менее значительные. Умбиди, – с жаром заключил Фодио, – просили только о пустяках, мощной силой не пользовались. А вот Ибено ее применил, и ему сопутствовала удача.

Заявления негра были такими странными, а его искренность – такой очевидной, что даже скептически настроенный Джим оказался под впечатлением. Но он не мог поверить в сказанное Фодио, на что и намекнул. Вождь просто улыбнулся и не выказал ни малейшего желания в чем-то убеждать своего друга. В разговор об амулете вступила Элисон.

— Чем бы ни было «Нечто», – на лице ее читалось отвращение, – я точно вижу: отцу от этой штуки следует избавиться.

— Пусть он отдаст камень мне, – сказал Фодио с необычайным пылом. – Если «Нечто» снова попадет к нам, наше племя заживет счастливо.

— Отец не сторонник суеверий, – сказала мисс Уэлдон, качнув головой.

Джим ее поддержал.

— Именно! Цивилизованные люди не могут верить в такое.

— Вы не будете спорить, что Меркер – человек здравый, – холодно сказал Фодио. – Между тем он твердо верит в силу этого камня.

— Как и Нгвам, – с жаром подхватила Элисон. – Этот карлик боготворит «Нечто», да еще считает, что я – дух этого камня.

— Нет, – отрубил Фодио, и все вздрогнули. – Для «Нечто» вы слишком добры, чисты и невинны. Заключенная в нем сила – это зло, мисс Уэлдон.

— Тогда зачем вам эта сила?

Фодио с многозначительным видом поднялся и взял шляпу.

— Я сражаюсь с беспринципным человеком, чтобы спасти свою страну от великого зла. И, чтобы достичь своих целей, готов использовать как хорошее, так и плохое. Я хочу помешать Меркеру, тирану и наглецу, занять пост комиссара. А еще – поймать Ибено и повесить его, хотя бы за набег на город моего отца и кражу амулета. «Нечто» поможет мне осуществить задуманное, если камень будет у меня.

— А если он попадет к Меркеру? – внезапно спросил Джим.

— Он завладеет нашими землями в угоду своим интересам.

— Что за чушь! – со страстью воскликнула Элисон. – Извините, – тут же добавила она, обращаясь к Фодио, – но как можно верить в подобный абсурд?

— Вы не африканка, мисс Уэлдон.

— А если «Нечто» попадет к Нгваму? – задумчиво произнес Карвер.

Фодио снова мрачно улыбнулся.

— Тогда я Меркеру не завидую. Из того, что Нгвам рассказал мистеру Уэлдону, следует: у него есть все основания ненавидеть Меркера за жестокое с ним обращение. Значит, Нгвам может использовать силу амулета для разрушения, а возможно, и смерти Меркера.

— Ну, опасности, что камень достанется Нгваму, нет, – быстро сказала Элисон. – Он знает, где хранится «Нечто», но даже не посмеет прикоснуться к камню.

— Я бы не стал доверять ему, мисс Уэлдон. Пусть ваш отец отправит камень в Британский музей, чем быстрее, тем лучше. Там, в стеклянной витрине, без кровавых жертвоприношений, он будет безвреден, да и ваш отец будет в безопасности.

— Отцу ведь ничего не угрожает? – спросила девушка, когда Фодио направился к двери. – «Нечто» не может ему навредить?

— Владелец «Нечто» всегда отчасти рискует, – назидательно произнес Фодио. – Если ваш отец не хочет отдавать амулет мне, пусть передаст его Британскому музею. Камень ни в коем случае не должен попасть в руки Меркеру. – Фодио остановился в дверях, поколебался, потом окинул странным взглядом Джима. – Позаботься об этом, Карвер, прояви здравомыслие.