Арктическое зло - Джим Чайковски Страница 192

Грей резко нажал на тормоз, отчего его снегоход пошел юзом, но затем все-таки остановился.

Он сразу же сообразил, что так напугало его напарницу.

В двадцати ярдах впереди каменные стены заканчивались, и тоннель превращался в огромную пещеру. Ледяной склон, по которому спускались снегоходы, обрывался замерзшим водопадом, срывающимся в бездонную пропасть.

— Прекрати таращиться на достопримечательности! – остановившись рядом с Греем, с укором произнесла Сейхан. – Следи за дорогой!

Подъехав к ним, оба «Сноукэта» заглушили двигатели. Распахнулись двери, и члены поискового отряда вышли из машин, осторожно ступая по скользкому от талой воды склону. Вспыхнули многочисленные фонарики.

— Держитесь все вместе! – махнул рукой Грей, собирая всех. – Внимательно следите за тем, куда поставить ногу!

Все осторожно направились вниз к обрыву.

— Здесь определенно теплее, – заметил Джейсон, глядя на струящуюся по льду воду.

— Всё в точности как в рассказах древних греков про Гиперборею, – прошептала старающаяся не отходить от него Анна. – Там было влажно и тепло.

— Теперь мы знаем, что причина этого – геотермальная активность, – сказал Джейсон.

— Я чувствую в воздухе запах серы, – поддержала его Элла. – И очень сильный.

Грей также заметил это. Этот запах тухлых яиц источают многие источники минеральной воды.

— А может быть, всему виной Марко? – предложил свое объяснение Такер. – Его кишечник еще не оправился полностью после той тюремной баланды, которой его кормили русские.

Однако его попытка разрядить обстановку оказалась неудачной. Все в тревоге притихли, придавленные тяжестью – не толщей каменных сводов над головой, но истории этого места. Солнечный свет все еще проникал сюда, отражаясь от ледяного склона позади серебристо-голубым сиянием. Однако впереди, там, где склон обрывался, окружающий мир исчезал в кромешной темноте.

— Ого! – воскликнула Харпер, когда все подошли к самому обрыву. – А здесь есть лестница!

Грей повернулся к ней. Слева от замерзшего водопада широкой дугой вниз уходили каменные ступени, скрывающиеся в темноте.

— И там то же самое! – откликнулся Джейсон, указывая на другой край ледяного водопада.

Желая поскорее покинуть опасный ледяной склон, Грей приказал всем направиться к судовому врачу.

— Держимся вместе!

Все благополучно добрались до ступеней, судя по виду, вырубленных в скале. Грей бросил взгляд на застывший водопад. С противоположной стороны вниз уходила дугой такая же лестница. Вместе они образовывали одну большую подкову.

— Как глубоко вниз ведут эти ступени? – спросил Такер, заглядывая через конец лестницы с фонариком в руке.

— Не подходи близко! – предостерег его Грей и повернулся к Анне: – Сестра Анна, кажется, вы захватили с собой ракетницу?

Та улыбнулась, поняв, что он задумал.

— Ну да.

Достав из кобуры на ремне желтую ракетницу, она протянула ее Грею.

Убедившись в том, что ракетница заряжена, тот направил ее вверх, целясь в свод пещеры, и нажал на спусковой крючок. С глухим хлопком сигнальная ракета взмыла вверх. Достигнув апогея, она взорвалась ослепительным красным солнцем и стала медленно спускаться вниз.

Несмотря на предупреждение Грея, все столпились у края ступеней.

— О господи!.. – пробормотал Джейсон.

— По-моему, бог не имеет к этому никакого отношения, – заметил Такер.