Кровавые деньги - Фергюс Хьюм Страница 216

— Нет. Я хотела увидеть тебя – узнать, почему ты не приехал в Брайтон. Но раз я оказалась в Лондоне и у меня было много времени, решила заглянуть к донне Кристине и рассказать ей, что услышала от мистера Меркера.

— Ах да. – Джим нахмурился. – Ты же сказала, что Меркер приехал к тебе в Брайтон. Каков наглец! Чего он хотел?

— Жениться на мне!

— Элисон!

Карвер вскочил, лицо его походило на грозовую тучу.

— Это правда, – подтвердила она. – Он предложил мне стать его женой, а когда я отказалась, сказав, что помолвлена с тобой, он заявил, что добьется меня честным путем или нечестным.

— О, негодяй! – воскликнул молодой человек, только использовал слово посильнее. – Эта скотина у меня попляшет. Я сверну ему шею. Изобью до полусмерти. Я…

Фодио медленно поднялся и положил тяжелую руку на плечо своего белого друга.

— Успокойся, Карвер. Мистер Меркер от наказания не уйдет, пусть и с отсрочкой, но менее суровым оно от этого не будет. Это как раз в его духе – добиваться своего, не думая о приличиях и чести.

— Этот человек груб, – страстно заявила Элисон, – и опасен. Но я все тебе рассказала, Джим, и теперь ничего не боюсь.

Несмотря на присутствие Фодио, молодой офицер пересек комнату и, подхватив Элисон с кресла, пылко поцеловал ее.

— Если это животное посмеет тронуть хоть один волос на твоей голове, дорогая, – хрипло пробормотал он. – Я убью его, как убил бы змею. А он змей, каких свет не видывал, пропитанная ядом свинья!

И Джим гневно забормотал что-то бессвязное.

— Успокойся, – снова посоветовал Фодио. – Своего наказания мистер Меркер еще дождется, и оно отнюдь не будет цивилизованным. Не хотел бы я умереть смертью, какая уготована ему.

— Фодио, – строго сказал Карвер, усаживая Элисон в ее кресло. – Помни, что ты теперь – человек цивилизованный.

— Друг мой, я же не сказал, что убью мистера Меркера. Но нельзя сбрасывать со счетов Нгвама.

— Нгвам, – повторила пораженная Элисон, – вернулся на службу к мистеру Меркеру. Похоже, его приход в Бан-хаус был хитростью, чтобы украсть амулет. Я не верю, что мистер Меркер его избил. А сам мистер Меркер сказал, что спину Нгваму исполосовал негр кнутом из шкуры бегемота.

— Я видел Нгвама и говорил с ним, – медленно произнес Фодио, – и в присутствии мистера Уэлдона, и один на один. Следы на его спине – дело рук мистера Меркера, и Нгвам его за это возненавидел. Он вернулся к мистеру Меркеру по своим причинам, и я полагаю, что он просто хочет мистера Меркера убить.

— Почему бы не найти Нгвама и не узнать всю правду из первых рук? – резко спросил Джим.

— Это не так просто. Из лондонского дома, где живет мистер Меркер, он исчез, и куда направился – неизвестно. Утром до нашей встречи, Карвер, я попытался найти Нгвама, потому что ему что-то известно о серьезном преступлении Меркера, на что намекнул мистер Уэлдон. Могу вас уверить: Нгвам выжидает время и нанесет удар Меркеру в самую неожиданную минуту.

— Надеюсь, я стану этому свидетелем, – взвился Карвер, не в силах смириться с дерзостью исследователя, сделавшего предложение Элисон. – Ты приехала к донне Кристине рассказать о его наглости?

— Да, – ответила девушка, – подумала, что донна Кристина что-то знает об убийстве отца и о роли мистера Меркера в этом деле. После нашей встречи я почти уверена – ей что-то известно.