Умереть не до конца - Питер Джеймс Страница 233

109

Брайтонский центральный архив открывался в десять утра. Ник Николл в числе первых посетителей миновал сканеры и прошел в читальный зал, стены которого были выкрашены в красивый пастельно-голубой цвет. Запахи бумаги, кожи и дерева напоминали о школе, но Ник был настолько вымотан еще одной практически бессонной ночью (сынишка Бен давал родителям жару), что почти не замечал ничего вокруг. Он подошел к справочной стойке и, предъявив удостоверение одному из сотрудников, объяснил, что ему нужно.

Пять минут спустя молодой детектив уже сидел под куполообразным оштукатуренным потолком. На столе перед ним лежал целый блок микрофильмов, скрепленных сверху красной клейкой лентой: свидетельства о рождении по всей Великобритании за третий квартал 1964 года. Он не сразу разобрался с устройством для просмотра микрофильмов, сперва вставил их вверх ногами, потом нажимал не на те кнопки, пытаясь пролистать списки имен под фамилиями, которые были напечатаны слишком мелким шрифтом, расплывающимся перед его усталыми глазами.

Следуя мудрому совету консультанта Лоретты Лебернайт, Ник искал незамужних матерей по фамилии Джонс. Ребенок должен носить девичью фамилию матери. Правда, следовало учитывать и то обстоятельство, что фамилия Джонс очень распространенная: архивариус предупредил Николла, что бывали случаи, когда в брак вступали однофамильцы.

Несмотря на объявление «СОБЛЮДАЙТЕ ТИШИНУ», написанное крупными золотыми буквами на деревянной дощечке, где-то позади некий папаша громко объяснял что-то своему шумному любознательному отпрыску. Ник мысленно пообещал себе, что, когда Бен подрастет, он объяснит ему, как нужно вести себя в общественных местах. Хотя, разумеется, это будет еще не скоро. Просто в последнее время все мысли Ника вертелись вокруг сынишки. Он обожал Бена, хотя и не предполагал, что быть родителем так сложно. Взять хотя бы эти бессонные ночи. Когда он в последний раз нормально спал? Когда у них с Джен была близость? Казалось, все это осталось где-то очень далеко, в прошлой жизни.

Рядом с ним, вращаясь на подставке, гудел вентилятор. На мгновение он взъерошил пачку бумаг, прежде чем в очередной раз повернуться. Имена и фамилии, написанные белыми буквами на темном экране, мелькали перед глазами. Наконец Ник нашел Джонсов.

Беверли, Белинда… Бернард, Брайан… Вернон, Вирджиния… Герберт, Гермиона…

Неловко вращая плоскую металлическую ручку аппарата, он на мгновение совсем потерял список Джонсов. Затем, скорее благодаря везению, нашел его снова.