Кладбище в аренду - Джон Диксон Карр Страница 25

— Здравствуйте, мистер Беттертон, – безучастно произнесла Джин.

Говард Беттертон, адвокат Мэннинга, едва заметно улыбнулся.

— Прошу прощения за некоторую театральность, – сказал он. – Но, учитывая сцену в холле, мне показалось, что момент этого требует.

На одно ужасное мгновение сразу несколько человек представили…

— Нет, ничего особенно страшного, – поспешно пояснил адвокат. Он сразу уловил общее настроение, хотя и не понимал его причины.

— И что там, в холле?

Позже Сай так и не смог вспомнить, кто задал этот вопрос.

— У подножия лестницы, прямо посреди прохода, кто-то поставил старый саквояж «Гладстон», весь облепленный иностранными ярлыками. А сверху лежит револьвер. Тридцать восьмой калибр.

— Револьвер? – воскликнула Кристал. – Этого не может быть!

Все заговорили разом, выражая удивление и протест, словно появление револьвера в холле было так же невероятно, как появление заплутавшего льва.

Сэр Генри Мерривейл, до этого сидевший молча, поджав губы, вдруг начал подниматься из кресла.

— Знаете, – громким басом заявил он, – подозреваю, что саквояж мой. Но как, черт побери, он сюда попал?

— Понятия не имею, – сказал Мэннинг, ловя на себе вопросительные взгляды. – А что скажете насчет револьвера?

— Г. М.! – многозначительным тоном обратился к сэру Генри Сай. – Сегодня днем, во время… происшествия в метро, – с нажимом продолжил он, – вы случайно не прихватили у полицейского оружие?

— Вот честно, сынок, – ответил Г. М. с несомненной искренностью, – я этого не делал.

Сожаление отчетливо отразилось на его лице.

— Мне это даже в голову не пришло.

И он вперевалку направился в холл.

Говард Беттертон, в консервативном темном костюме и черном галстуке, бесшумно пересек гостиную.

— Что здесь произошло? – осведомился он. – Почему все так расстроены?

Неловкая тишина повисла в воздухе.

— А я скажу! – взорвалась Джин. – Я брошу вызов папе, если больше никто не осмелится!

— Джин! – прикрикнул на нее отец.

Но девушку было не остановить. Она шагнула в центр комнаты, откинув назад золотистые волосы; ее тело сотрясала дрожь.

— Он собирается сбежать с Айрин Стэнли. – Высокий, чистый голос Джин перекрыл шум дождя за окном. – И вот что еще. – С ее губ слетели безумные слова, которые она услышала сегодня днем. – Он собирается раствориться в воздухе у нас на глазах!

Кристал опустила глаза.

— Бедняжка пьяна, – поспешно заметила она.

— Джин, – проворчал Боб. – Не принимай все так близко к сердцу.

— Но он ведь действительно собирается это сделать! – воскликнула Джин и обернулась к отцу. – Правда же?

В этот момент в комнату вернулся сэр Генри Мерривейл, держа в руках револьвер, – он хотел рассмотреть его получше при ярком свете. Сай Нортон не сводил с него глаз, хотя остальные не обратили на него никакого внимания. Револьвер оказался вовсе не тем полицейским кольтом, который ожидал увидеть Сай, а старым вороненым самозарядным «смит-вессоном».

Г. М. подошел к окну и откинул барабан. По маслянистому блеску гильз было ясно, что револьвер полностью заряжен.

— Правда же? – упрямо повторила Джин.

— Раствориться в воздухе? Ну да, конечно! – фыркнула Кристал, но ее подбородок дрогнул. Она посмотрела на отца. – Разумеется, все это истерическая чепуха?

— Нет, моя дорогая, – спокойно ответил Мэннинг. – Джин права. Все именно так.