Кладбище в аренду - Джон Диксон Карр Страница 29

— Накрест! – счастливо откликнулся Дэвис.

Они прыгнули одновременно, вытянувшись «солдатиками», и оба рассекли гладь воды с легким плеском, без шума и брызг. Из-за серой каменной облицовки бассейн казался темным и непроницаемым – тела тут же исчезли из виду, словно вода поглотила их.

— Я куда более осторожен, джентльмены, – объявил юрист, бросив в воду мяч для водного поло и остановившись у края.

— И зачем, спрашивается, тратить столько энергии? – крикнул Г. М.

— Не знаю, – признался адвокат. – Полагаю, чтобы чувствовать себя бодрым и свежим перед работой. Как говорится, работа – наше все.

Он состроил гримасу и улыбнулся. Невысокий, коренастый и волосатый, без пенсне он щурился и часто моргал. С явной осторожностью он коснулся воды ногой и, по-видимому, остался доволен температурой. После вчерашнего вечера Сай Нортон искренне восхищался его тактом и умением скрывать эмоции.

— Что ж, – сказал Беттертон, – теннис через пятнадцать минут. Прошу меня извинить.

Он с серьезным видом зажал пальцами нос и, не теряя достоинства, с громким всплеском прыгнул в воду.

— Г. М.! – сердито воскликнул Сай.

— А?

— Мэннинг! – пояснил Сай. – Когда он собирается исчезнуть? Где? – Он взглянул на бассейн, и в голову ему пришла дикая мысль. – Вы же не думаете…

— Не думаю, сынок, – отрезал Г. М. Было видно, что маэстро и сам не на шутку обеспокоен. – Мне твоя идея кажется маловероятной. Не средь бела дня же и не после завтрака. Для таких трюков нужны полуночные тени и уханье совы. Как в деле о бронзовой лампе.

Примерно в полудюжине футов от них, на газоне под навесом, стояли качели с сиденьем, обитым оранжевой тканью. Ни сэру Генри Мерривейлу, ни Саю Нортону уже не хотелось резвиться в воде, наподобие тритонов, хотя никто из них не спешил в этом признаваться. Они уселись на качели и мрачно уставились на бассейн.

— Готовься! – крикнул Дэвис сквозь брызги и плеск воды.

Он взмахнул рукой, и блестящий белый мяч полетел над водой к Джин, которая зависла у края трамплина.

С того момента как Сай увидел Джин Мэннинг в купальнике, его стало меньше тревожить ее сходство с одной особой. Джин казалась менее зрелой, менее… Впрочем, как бы то ни было, хотя это сходство все еще его беспокоило, он с удивлением обнаружил, что куда чаще думает о человеке, который вовсе не должен был занимать его мысли, – о капризной и эгоистичной Кристал.

— Вот что мне интересно, сынок, – вывел его из задумчивости голос Г. М., – где Фред Мэннинг? Ты его сегодня видел?

— Нет. Но Стаффи сказал, что он подстригал изгородь. А еще…

— А еще что я делал? – перебил его голос самого Мэннинга. – Уверяю вас, практически ничего.

В своих сандалиях на пробковой подошве он появился бесшумно, как призрак, и они вздрогнули от неожиданности.

Но Фредерик Мэннинг был вполне осязаем. В знакомой широкополой панаме, свободном белом костюме из альпаки и с легким шелковым шарфом вместо галстука он представлял собой законченный образ сельского джентльмена. На нем все еще были хлопковые рабочие перчатки, а в руках – садовые ножницы.

Мэннинг щелкнул ножницами, словно хотел обезглавить невидимую муху.

— Уверяю вас, – добавил он, – в ближайшие пару часов вам нечего бояться. Похоже, вы собирались купаться?

— А вы? – отрывисто спросил Г. М.