Он никогда не убил бы Пэйшенс - Джон Диксон Карр Страница 32

— Настоятельно прошу вас, – с преувеличенной вежливостью повторила она, – сообщить мне, кто вы такой.

— Моя фамилия Квинт, миссис Ноубл. И боюсь, вы не сможете увидеть мистера Бентона. Дело в том…

— Что-что? – переспросила миссис Ноубл, вытянув шею, словно была глуховата.

— Я сказал, что вы не сможете увидеть мистера Бентона.

— Могу я спросить почему?

— Потому что он умер!

— Умер? – воскликнула миссис Ноубл. – Когда? Как? Могу я спросить, что это значит?

— Дело в том, миссис Ноубл…

— В чем? – спросила миссис Ноубл, снова вытягивая шею и пригвождая его взглядом.

Ее немигающий взгляд оказывал сокрушающее действие.

— Входите, пожалуйста, – предложил Кэри.

Миссис Ноубл последовала за ним в гостиную. Всем своим обликом она показывала, что расценивает кончину Эдварда Беннета как умышленное проявление невежливости к ней лично. Им предстояло узнать, что Агнес Ноубл извлечет из этой ситуации свою выгоду.

Кэри представил своих компаньонов:

— Хочу представить вам мисс Мэдж Пэллизер и сэра Генри Мерривейла, друга семьи. Если вы желаете о чем-то спросить…

— Пусть кто-нибудь будет так любезен и объяснит мне, что все это значит. Мистер Бентон действительно умер?

— Угу, – не удосужившись встать с кресла, ответил Г. М. – Вам тоже кто-то позвонил?

— Вы должны меня извинить, – сказала миссис Ноубл, – если я воздержусь от ответов на вопросы, пока не проконсультируюсь со своим адвокатом относительно определенных финансовых аспектов этого дела. Отчего умер мистер Бентон?

— Он покончил с собой, – ответил Г. М. – Отравился газом в собственном кабинете.

Глаза миссис Ноубл расширились, а губы сжались. Но она полностью владела собой и никак не прокомментировала слов Г. М. На миг она задумалась, потом холодно произнесла:

— Скажите, вы вполне уверены?

— В чем уверен?

— В том, что не было нечестной игры?

— Нечестной игры? Почему вы об этом спрашиваете?

Миссис Ноубл приподняла брови:

— Полагаю, ответив на мой вопрос, вы всего лишь продемонстрируете элементарные хорошие манеры.

Г. М. закрыл глаза, потом вновь открыл и произнес с удивительной мягкостью:

— Нед Бентон умер в комнате, где все щели и отверстия были залеплены липкой бумагой, чтобы удержать газ. Если вы захотите это опровергнуть, вам придется очень постараться.

Миссис Ноубл задумалась.

— Кто его душеприказчики? – осведомилась она.

— Боже правый, откуда мне знать? Он ведь только что умер. Никто даже не думал об этом.

— Конечно, – с подобием улыбки согласилась миссис Ноубл. – Никто даже об этом не думал. Включая его дочь?

— Я не знаю, мэм.

— Могу я спросить, где сейчас мисс Бентон?

— Она наверху.

Миссис Ноубл повернулась к Кэри:

— Не окажете ли мне любезность, мистер Квинт, поднявшись наверх и попросив мисс Бентон спуститься на минуту? Мне хотелось бы поговорить с ней.

— Мисс Бентон, – сказал Кэри, – испытала сильное нервное потрясение. Полагаю, сейчас ее лучше не беспокоить.

Миссис Ноубл недоуменно заморгала. И хотя она обезоруживающе улыбнулась ему, в ее голосе прозвучала обида.

— Думаю, моя просьба не настолько неразумна или трудноисполнима. Прошу меня простить, мистер Квинт, если я причиняю вам неудобство. Но мне кажется, что элементарная вежливость…

— Я считаю…

— Что-что? – переспросила миссис Ноубл, не дав ему опомниться и переходя в наступление.