Амурские волки - Коллектив авторов Страница 35

Обыватель захлебывался от восторга, переживая все дела и происшествия:

— Ну и Василий Алексеевич!

— Сорок тысяч ни на чем взял!

— Другой бы растерялся… А он – на тебе! И деньги свои отобрал, и золото другой раз продал.

— Башковитый старик! Рвет везде, где только попадет…

— Не упустит!

— Волк настоящий…

— Еще бы, он еще в Тяглом в молодых годах разбоем занимался да у башкир на фальшивые деньги скот скупал.

— Ну, фальшивыми-то деньгами он и здесь не пренебрегал… Кудеярову-то, слышь, за его фальшивое золото наполовину фальшивыми деньгами заплатил.

— Потом и эти отобрал!

— Ловко!

— Башковито! Тонко обделал дело.

— И сыновья тоже.

— Ну сыновья-то уж не то!.. Разбойники – это так! Ну а голова-то не отцовская… зачем они Кудеярова топить повезли? Отомстить хотели? Ну и прирежь тут на месте!.. А они повезли топить через весь город! Ладно, эти пьяные не придали веры его словам. А ежели бы поверили да сцапали тут же?! А у них в кармане двадцать тысяч рублей, а из них половина фальшивые!..

— Д-да! Не умно поступили… Была бы история.

— Злоба-то волчья, отцовская, а голова-то не того…

А между тем к Василию Алексеевичу стали заходить и заезжать нежданные гости. Старик морщился, но принимал по виду радушно. И все они, как бы между делом, сообщали новость:

— Слышали? В городе рассказывают про золото. Ловкое дельце… Золото поддельное, а по двойной цене прошло.

— Слышал… Мало ли что в народе болтают!.. – равнодушно, с пренебрежением говорил Василий Алексеевич. – Всего не переслушаешь.

— Это так, конечно, – соглашался гость. – Оно, пожалуй, что касается золота, то тут никакого криминала и нет. Медные опилки по дорогой цене никому не воспрещается продать… Продавай хоть по сто тысяч за пуд… Разве за мошенничество привлечь можно, – говорил гость и насмешливо смотрел на старика Алехина. – Да и то сомнительно: как посмотрит суд?.. А тут еще болтают, что за фальшивое золото фальшивыми деньгами наполовину заплатили! Это важнее…

— Болтают, что в голову придет, – невозмутимо отвечал старик Алехин. – Народ любит выдумывать всякие небылицы…

— И это верно! – соглашался гость. – А все же нельзя оставлять без внимания и народные слухи… Без огня дыму не бывает.

— Ну, бывает – и навозная куча дымится. Всяко бывает, – прерывал подходы гостя старик и демонстративно зевал, широко разевая рот. А вся его фигура так говорила: «Ну и скучную канитель ты тянешь, милый гость! Говорил бы уж прямо – что нужно?»

Но гость гнул свою линию:

— Д-да, это так… Кабы своя воля, разумеется, плюнул бы на все эти сплетни, да и отошел в сторону. Да беда в том, что над нами начальство есть… спрашивают и с нас… А тут еще, говорят, покушение на убийство было… И пострадавшее лицо указывают: Кудеяровский.

— Да уж если молва пошла, так наплетут всего… Только слушай! – чуть-чуть с раздражением перебивал гостя Алехин.

— Да! Там болтают, а нам беспокойство, неприятности от начальства… А тут нужда кругом… Праздник подходит, расходы, а жалованье наше – сами знаете какое!.. Только на хлеб да на воду хватает… И из-за чего только мучишься – и сам не знаешь!

Молчание.

— А я к вам с просьбой, Василий Алексеевич! Не откажите!..

— Зачем отказывать? Хорошим людям у нас никогда отказу нет… Мы по старинке! Сам живи и другим жить давай. Прикажите только, а мы всегда с нашим удовольствием.