Мерривейл, Марч и убийство - Джон Диксон Карр Страница 41

— Совершенно верно, – послышался еще один голос. – Такое.

Голос принадлежал полковнику Марчу. Его грузное тело полностью заполнило дверной проем. Он стоял, засунув большие пальцы в карманы белого жилета, как всегда доброжелательно улыбался, а глаза его озорно блестели.

— Приветствую, легавый, – сказал Тони Кэплин тоном, в котором не было ничего оскорбительного.

— Добрый вечер, – ответил полковник Марч.

— Пришли упечь нас всех за решетку?

— Нет, – серьезно ответил полковник Марч. – Я только что позвонил в участок и сообщил о случившемся. Они этим займутся. А я пришел, чтобы сорвать вашу последнюю и, думаю, самую изобретательную аферу.

— Я не понимаю, – огрызнулся Кэплин.

Полковник Марч окинул его взглядом. Нельзя не отметить, что этот великан смотрел на Кэплина с некоторой долей восхищения.

— Мой дорогой Энтони, – сказал он, – признаться, я поражен вашей гениальностью! Вы не используете оружия. Не подмешиваете жертвам снотворное. Вам даже не нужен вышибала. Ваше оружие – психология. – Его улыбка стала шире и придала лицу немного зловещий вид. – Всякий раз, когда клуб «Восток» открывает свои двери (а случается это достаточно часто), вы придумываете новые беспроигрышные способы отъема денег у наивных посетителей. Ваши заведения в Париже и Нью-Йорке служат тому доказательством. Здесь вы действуете осторожнее, но придумали совершенно блестящий метод. Мне пришлось провести несколько дней с мокрым полотенцем на голове, пока я не понял, в чем он заключается.

— Неужели?

— Да. Ограбление в футуристическом стиле. Гости клуба даже не осознают, что их ограбили. – Полковник Марч с непринужденным видом подошел к телу Франсин Рэппорт и посмотрел на нее. Похоже, увиденное его не особенно заинтересовало. Он снова заговорил, не глядя ни на Кэплина, ни на девушку в белом: – Речь о заурядной карманной краже, – заверил он присутствующих. – Это слишком рискованно. Все гости в ночном клубе пьют алкоголь. Кто-то – умеренно, другие (и полагаю, что это общеизвестный факт) напиваются изрядно. И если бы хоть одна такая кража вскрылась, поднялось бы слишком много шума. У клуба сложилась бы плохая репутация, его перестали бы посещать. Но есть способ получше. Человек, выпивший несколько стаканов спиртного, с трудом сможет вспомнить, сколько денег находилось у него в кошельке. И когда в конце вечера он пересчитает их и обнаружит пропажу трех или пяти фунтов, то решит, что, скорее всего, сам потратил их. Ведь так подумал бы любой из нас. Никому не придет в голову, что его бумажник незаметно вытащили, а потом так же незаметно вернули, взяв ровно столько денег, сколько гость мог потратить в клубе «Восток» и потом даже не вспомнить об этом. Метод безобидный, и поймать злоумышленников практически невозможно. Зато выручка к концу недели просто огромная. Мистер Кэплин, я вас поздравляю.

Последовала пауза. Джим Мэтьюз пытался понять, что выражало лицо Кэплина, но не мог.

— Он просто спятил, – осуждающе сказал Кэплин. – И я не думаю, что вам удастся подтвердить ваши слова.

Полковник Марч отвернулся от туалетного столика.

— Боюсь, что нет, – согласился он. – Когда мы пытались найти доказательства, вмешалась эта юная леди.

— Значит, – сказала девушка в белом, – вы считаете меня карманницей?