Амурские волки - Коллектив авторов Страница 44

Через полчаса кошевка въезжала в проход, ведущий в Гиблую Падь.

— Вот она, Падь-то эта самая… Видишь, по обеим сторонам камни – только-только санями проехать. Въедут они, значит, сюда, а выехать-то и не смогут, ежели не сплошаем.

— Зачем плошать! Не затем ехали…

— Это так… А все же с китайцами-то не совсем ладно было. Зря больше палили. Китайцев-то всего восемь человек, а патронов-то больше сорока выпустили. Так упустить можно… И себя погубить… Тут главное – не горячиться.

— Да, горячились – это верно… И не крикни ты вовремя, так, пожалуй, и упустили бы китайцев.

— А тогда пиши пропало. Уезжать пришлось бы обратно.

— Д-да…

Часам к десяти вечера кошевка въезжала на станок.

На станке еще не спали, в окнах светился огонек, и на дворе слышались шаги.

Кошевка остановилась у ворот.

— Эй! Кто там? Отоприте ворота! – крикнул старик.

За воротами послышались шаги.

— Кто там?

— Проезжие. Отопри!

Ворота заскрипели и распахнулись.

У ворот с фонарем в руках стоял стражник.

— Откуда Бог несет?

— С Вакулова зимовья, – ответил Лесной Дед, – в город едем.

Яков остался убирать лошадей, а Лесной Дед вошел в зимовье.

Там на лавках около стола сидел еще другой стражник.

— А! Еще полиция! – весело проговорил Дед. – Это хорошо! Спать спокойнее будет.

— Спи! Укараулим, – смеясь, ответил стражник.

— Они укараулят! – иронически заметил хозяин зимовья. – Караульщики тоже.

— А что, чем не караульщики? – поблескивая глазами, спросил стражник.

— Хороши! Что и говорить. Напрасно только по тайге разъезжаете… Лошадей мучите, а сами не знаете зачем.

— И то не знаем, – рассмеялся стражник. – Вот приехали, а зачем – не знаем.

— Как же это так вы? – спросил Лесной Дед.

— Да так… Приказал урядник явиться на этот станок к двенадцатому числу, а зачем – не сказал. Там, говорит, узнаете.

«Вот оно что! – подумал Лесной Дед. – Это они на подставу посланы. Смена стражников будет транспорт сопровождать… А Алехин говорил – не раньше семнадцатого транспорт будет тут проезжать. Хорошо, что поторопились…»

— Вот и выходит по-моему, – рассмеялся хозяин заимки. – Шляетесь по тайге зря. И сами не знаете зачем! А вы, старик, что, ночевать будете? – обратился он к Лесному Деду.

— Нет, покормим, чайку попьем, да и в путь… Поторапливаться надо. Теплые дни настали. Как бы распутица не захватила.

— Да, тепло стоит, только… Все же вам утра дождаться бы надо.

— А что?

— Да тут вчера, говорят, человек восемь китайцев видели. Подозрительные китайцы. А вы в город или из города?

— В город… с Вакулова зимовья.

— Вам, значит, через Гиблую Падь придется проезжать?

— Не иначе.

— Нехорошее место…

— Да, не похвалишь… Ну да авось Господь пронесет. Ночью-то, может быть, они лучше прозевают нас, китайцы-то…

— Проспят, думаешь?

— Ну да.

— Бывает и это. Спать всем нужно.

Со двора вошли стражник и Яков. На стол подали огромный самовар.

Стражники вынули из коржуна привезенную с собой бутылку спирта. Хозяйка подала закуску.

Завязался ничего не значащий разговор.

Говорили о золоте, о пушнине, о спиртоносах.

— А Кудеяровский-то Ванька попался со спиртом! – сообщил один из стражников и посмотрел на бутылку, стоявшую на столе.

— Это его, что ли, спирт-то? – иронически спросил хозяин.

— Зачем его? – смешался стражник. – Это… из склада, тот конфискован и по начальству представлен.