Он никогда не убил бы Пэйшенс - Джон Диксон Карр Страница 50

Окно в узком конце коридора было заклеено промасленной бумагой в красно-белую клетку, поэтому в коридоре царил полумрак. Они с трудом различили Мактавиша, который левой рукой открывал дверь.

Эта дверь вела в небольшой кабинет, с письменным столом, настенными шкафами и телефоном, хорошо освещенный благодаря большим зарешеченным окнам. Сделав всем знак войти, Риверс закрыл за собой дверь.

— Видите? – Он улыбнулся. – Беспокоиться не о чем.

Энгес Мактавиш не терял времени даром. Переложив проволочную петлю в левую руку, он схватил стальную вилку с двумя зубцами на длинной рукоятке. Потом бросил извивающуюся кобру на пол и зажал ее голову между зубцами вилки.

Когда доктор Риверс ловко убрал проволочную петлю, пальцы Мактавиша сжали шею змеи ниже головы и выше капюшона. И он вновь поднял кобру в воздух.

Они слышали шумное дыхание Мактавиша и видели, как у него на плечах натянулась серая ткань униформы. Змея дернулась и безвольно повисла, только кончик ее хвоста шевелился, как щупальце. Неподвижность этого лоснящегося сверкающего существа, готового в любую минуту нанести удар, казалась зловещей. Доктор Риверс положил на стол черный медицинский саквояж и открыл его.

— Теперь можно приступать к настоящему делу, – сказал он. – Сэр Генри, не возражаете минуту подержать тело змеи?

Г. М. окинул доктора долгим взглядом.

— Честно говоря, возражаю, – ответил он. – Могу добавить, что возражаю очень сильно.

— Никакой опасности нет, сэр Генри!

— Знаю, знаю. Вы повторили это раз пятнадцать, так что я должен этому верить. – Лицо Г. М. перекосило от злости. – Черт побери, почему бы вам не поработать для разнообразия, вместо того чтобы твердить о том, как замечательно мы проводим время?

— Мне необходимо извлечь яд, сэр Генри!

— Ладно, – сказал Г. М. – Я рад слышать, что вы не собираетесь проводить на мне очередной клинический эксперимент. Ну и как вы намерены извлечь яд из этой змеюги – корчить ей гримасы, дожидаясь, пока она вцепится вам в ногу?

— Когда у нее откроется рот…

— И кто откроет ей рот? Я?

— Нет-нет! Я нажму на ее шейные железы, вот и все. Но в этот момент ее не всегда просто удерживать. Нельзя допустить, чтобы она вырвалась. – Голос доктора звучал успокаивающе. – Просто помогите, сэр Генри. Это не трудно, и змея не причинит вам вреда.

Глубоко вздохнув и посмотрев на Риверса поверх очков, Г. М. проковылял вперед и осторожно коснулся змеи указательным пальцем.

Тело кобры молниеносно обвилось вокруг его руки.

Лицо Г. М. побагровело.

— Отлично, – одобрил доктор Риверс, доставая из саквояжа пробирку и поднося ее к свету. – Подержите ее так с минуту, ладно? Что нам теперь понадобится…

— Что нам теперь понадобится, – произнес сдавленный голос, – так это питон. Огромный питон, который для симметрии обовьется вокруг другой моей руки. Посмотрите, сынок! Это чудище четыре раза обвилось вокруг руки и пытается обвиться еще раз!

— Она не причинит вам вреда, сэр Генри.

— Говорю вам…

— Вот с кем действительно намучаешься, – продолжал доктор Риверс, – так это с ромбическим гремучником. Он может обвиться хвостом за ножку стола и вырваться из рук. Тогда вам не поздоровится. Надо радоваться, что это не ромбический гремучник.

— Дай вам волю, – рявкнул Г. М., – вы бы, ей-богу, заставили меня держать лох-несское чудовище. Признаюсь, что очень боюсь этих гадов. Поможет мне кто-нибудь справиться с этим пожарным шлангом? – Он повернул к Кэри испуганное лицо. – Как насчет вас, сынок?