Смерть в бриллиантах - Си Джей Беннет Страница 51

— Кто?

— Люси Сеймур, с мужем. Снежная королева. Неудивительно, что Стивен… В любом случае не ожидал видеть их здесь сегодня. Очень смело. Ха!

Он картинно поклонился паре, когда они проходили мимо, – оба как будто слегка испугались и ускорили шаг. Они тоже не узнали королеву, хотя мужчина в тоге показался ей знакомым.

— Почему смело? – спросила королева.

— О, вы разве не знали? – Герцог бросил на нее заговорщический взгляд. – Мне не следовало бы рассказывать вам, мэм, но все об этом говорят. Тиара, которую нашли на куртизанке из Челси, принадлежала лорду Сеймуру.

— Та тиара, что продали на аукционе? Так это он ее купил? Мама рассказывала мне про аукцион.

— Да, мэм. Мой племянник работает в аукционном доме. Они сомневались, сообщать ли полиции. Клиент, сами понимаете. Но кто-нибудь все равно проболтался бы, так что они связались со Скотленд-Ярдом, и теперь это известно половине Лондона. Конечно, все думают, что это сделал Стивен, но я могу категорически заявить: это не он.

— Откуда вы знаете?

— Мой брат учился с ним в Итоне. Сеймур – сама благонадежность. Отличный парламентский заместитель министра. Одному богу известно, как он впутался в эту историю.

Королева знала лорда Сеймура по его работе в правительстве, но поверхностно. Она не могла сказать про него ничего дурного, но подумала, что герцог несколько наивен.

— Банни, такое уже бывало, что политик был связан с эскорт-агентством. Как и выпускник Итона.

Он рассмеялся:

— О да, мэм. Конечно. Но они стараются держаться подальше от убийств.

— Хотелось бы думать.

Герцог смотрел, как Клеопатра и Марк Антоний скрылись из виду. У него дернулась губа.

— Бриллианты, должно быть, украдены, – размышлял он. – Любопытно, как она их заполучила. Девушка явно была предана своему искусству… – Он смешно сморщил нос. – Интересно, кого она…

— Мне казалось, это очевидно.

— Нет, кого она изображала. – Банни сделал глоток из фляжки и бросил на нее тревожный взгляд. – Девицы в “Раффлз” имеют специализацию. Это хорошо известно в клубных кругах. Разве вам никто не говорил?

Королева почувствовала смутную тревогу:

— С чего бы?

— Потому что это касается вас, мэм.

Они приближались к освещенному входу в дом, откуда слышался смех. Одна из подруг наконец узнала ее и замахала ей руками, но королева не воспользовалась возможностью сбежать. Она хотела дослушать.

Она уставилась на Банни:

— Меня?

— Ну да. Они изображают известных женщин. Элизабет Тейлор, Вивьен Ли. Мэрилин Монро. Говорят, они очень хороши. Не то чтобы я видел это своими глазами… – Похотливая усмешка, сопровождавшая эти слова, не оставляла сомнений, что наверняка видел.

— Бедная Мэрилин, – тихо произнесла королева.

Она вспомнила свою встречу с настоящей мисс Монро. Значит, проститутки – если называть вещи своими именами – профессионально изображали актрис? Как необычно. Как неприятно.

— Но я не понимаю, как это касается меня.

— Ну, они копируют не только кинозвезд. Разных известных женщин. Герцогиню Аргайл[24], например. – Герцог кашлянул. – Слышал, что и ваша сестра тоже довольно популярна.

Королева не верила своим ушам. Она замерла на месте. В голове зазвенело. На мгновение она потеряла дар речи.

— Маргарет? Неужели? – Она считала Банни наивным. Теперь стало ясно, что он считал наивной ее.