Смерть в бриллиантах - Си Джей Беннет Страница 62

Он вышел, но Джоан еще какое-то время не могла заставить сердце биться в нормальном ритме. Прошло несколько минут, прежде чем она показалась из комнаты, в брюках и вязаном свитере с орнаментом, с причесанными волосами – воинственный настрой никуда не девался, но она разоружилась.

Майор Росс, “фантомный” арендодатель, ждал ее в кресле со стаканом виски в одной руке и сигаретой в другой. Он снял макинтош и остался в толстом шерстяном кардигане и вельветовых брюках. Он выглядел смущенным, слегка позабавленным и совсем не угрожающим.

Росс указал на диван, и Джоан устроилась на краешке. Он подвинул к ней пачку сигарет, лежавшую на журнальном столике. Она обычно не курила, но приняла и сигарету, и предложение прикурить.

— Итак, – начал он, откинувшись. – Вы и Макгроу… – Он дал ей возможность закончить фразу.

От всей его фигуры веяло уверенностью в себе. Он был чуть старше нее: лет сорока, наверное. На лоб то и дело падала прядь волос, которую он машинально отбрасывал назад. На лице веснушки, как и у нее, глаза усталые. Никакого лоска.

— Я и есть Макгроу, – просто сказала она.

Он нахмурился:

— Но… его зовут Джон. Мне определенно так сказали. Поэтому я и разрешил ему вселиться.

— Я Джоан.

— А.

Оба поняли, что произошло. Росс немного расслабился.

— Это объясняет влажные чулки в ванной.

Джоан вспомнила, что повесила в ванной сушиться белье.

— О нет! Я не думала…

— Я изрядно удивился.

— Не так, как я, – сердито сказала она. – Мне говорили, что квартира полностью в моем распоряжении.

— Ну, я бываю тут нечасто, но время от времени заглядываю. Они должны были вас предупредить… Но вам, вообще-то, не следовало здесь находиться. В любом случае прошу прощения. Шок, сами понимаете. Могу я предложить вам чаю? – Тихий гул закипающего на плите чайника как раз переходил в резкий свист. Росс встал, чтобы заняться чаем. – Или виски? – В его речи слышался легкий шотландский акцент.

— Виски. Вообще-то, пожалуй, и то и другое.

— Отличный выбор.

Он разлил напитки, и Джоан устроилась поудобнее на маленьком диване.

— Очевидно, произошло недоразумение, – сказала она.

— Очевидно.

— Личный секретарь королевы знал, что мне нужно где-то жить. Он организовал все невероятно быстро. Просто что-то пошло не так.

Росс пожал плечами.

— Ко мне подошел знакомый в клубе. Сказал, что одному человеку – я готов поклясться, что он назвал имя Джон, – нужна помощь. Я был рад помочь. Раньше к нам часто ходили гости, но сейчас мы редко бываем в городе. По крайней мере… – Он замолчал. – Я бываю, а моя жена нет. Неловко получилось.

Это было не просто неловко. Джоан никак не могла оставаться в квартире с женатым мужчиной. Вот черт! А ей так понравилось это место.

— Что же вы делаете в городе, мистер Росс? – спросила она, просто чтобы хоть что-то сказать.

Он пожал плечами и прикурил еще одну сигарету.

— О, знаете, разное. Очень скучные дела. Государственная служба.

— Но вы путешествуете по работе?

— Нет. То есть в последнее время я чаще останавливаюсь в клубе. Там более людно. Подумывал отказаться от квартиры.

Джоан проигнорировала упоминание клуба.

— Какого рода служба?

— Вы задаете много вопросов, не так ли? Самая обычная, знаете. Портфель и котелок. Очень скучно.

— Да, вы сказали, что скучно, – заметила она. – Где ваш офис?