Кольцо половецкого хана - Наталья Николаевна Александрова Страница 82

Они работали на кургане уже вторую неделю, но пока безрезультатно. За все это время нашли только несколько ржавых, покореженных наконечников стрел.

Начальник экспедиции предлагал прекратить раскопки и поискать другой курган, более перспективный, но тут неожиданно заартачился Леонид. Он повторял, что в этом кургане непременно что-то есть, не может не быть…

Собственно, начальник не стал бы его слушать, потому что Лёнька Птицын, как и он, Олег Стрепетов, были в экспедиции, по выражению начальника, никто и звать никак. То есть разнорабочих было еще несколько, но те действовали по принципу: копай, где скажут, неси, что велят. И то норовили увильнуть от работы.

Лёнька же с самого начала проявил такую осведомленность, такие знания и такое упорство, что он, Стрепетов, невольно восхитился. А начальник поначалу отмахивался, но потом остальные археологи стали прислушиваться к Птицыну, но с ним было трудно, поскольку никаких научных теорий он не признавал, а всерьез верил, что легендарное подземное царство существует, что это — вход в параллельный мир, куда и увел хан Шарукан свой народ.

Понемногу археологи махнули рукой и считали Лёнькины рассуждения если не бредом, то заблуждением.

Однако, как ни странно, кое-кто все же возразил начальнику, когда он захотел свернуть раскопки.

Решили продолжать до конца недели, а там уж начальник твердо сказал, что вопрос больше обсуждаться не будет.

В тот августовский день с самого утра стояла тяжелая, одуряющая жара. Начальник экспедиции отправился в город по делам, кое-кто из археологов уехал с ним.

В раскопе было особенно тяжело, застоявшимся, затхлым воздухом трудно было дышать, и люди один за другим выбирались на край ямы и уходили в тень старого карагача.

Потом на машине поехали в деревню — там можно было купить еды и помыться. В лагере с водой было трудно.

Только Лёнька продолжал работать, и Олег остался с ним, потому что по инструкции нельзя было оставаться в лагере одному.

Лёнька отбросил большую лопату и копал специальной маленькой, чтобы не повредить находки.

— Завязывай уже! — крикнул ему Стрепетов, наклонившись над краем ямы. — Доиграешься до теплового удара!

— Не могу… Я чувствую, что открытие совсем близко! — прохрипел Лёнька, подняв голову.

Глаза его из-под козырька бейсболки болезненно, беззащитно щурились.

Олег представил, как его товарищи сейчас плещутся под прохладным душем, потом пьют крепкий ароматный чай в чайной, где хозяйничает полная улыбчивая Дарья, и жутко разозлился. Из-за этого ненормального и он должен торчать тут на жаре!

Лёнька вдруг застыл, словно к чему-то прислушиваясь, и негромко проговорил:

— Ты слышишь?

— Что я должен слышать?

— Из-под земли доносятся голоса… Неужели ты не слышишь? Ты только прислушайся!

— Ну вот, у тебя уже галлюцинации…

— Нет, там точно что-то есть…

Олег покачал головой, выругался тихонько и ушел в тень.

Жара стала невыносимой.

Вдруг на горизонте показалось черное облако, оно стремительно росло и приближалось. Нижний его край отливал густым лиловым мраком, в нем вспыхивали молнии, грома пока еще не было слышно. Олег знал, что здесь грозы приближаются очень быстро. Вроде и нет ничего на голубом небе, а не успеешь оглянуться — вон уже и туча налетает. Нужно срочно вытаскивать из ямы этого ненормального.