Мертвец стучится в двери - Джон Диксон Карр Страница 98

Марк настороженно посмотрел на него:

— Доктор Фелл, когда вы сделали для себя окончательный вывод в отношении убийцы?

— Вчера, в начале вечера.

— Но ведь уже поздно вечером, в бунгало, вы сказали, что не уверены! Что колеблетесь между двумя людьми!

— Я умышленно солгал, – прогремел в ответ доктор Фелл. – Вы и Сэм Кент подошли слишком близко к правде. Надеюсь, для всех было очевидно, что в этом расследовании я скорее скрывал правду, чем раскрывал ее, за исключением тех моментов, которые могли помочь нам в отношениях с полицией. Когда вы узнаете, почему я…

— Ну, вы могли бы сказать мне…

— Ирония заключается еще кое в чем. Я не рассчитывал, что это дело принесет мне лавровый венок, но и подумать не мог, что мне не достанется и листочка. Полагал, что уж я-то свое возьму – столько кампаний за спиной. И просчитался. Лейтенант Хендерсон вынес меня в одну калитку. Святые угодники!

— Как же так получилось?

— Сэр, я ни за что не поверю, что он всерьез считал вашу жену виновной. Но против нее можно было выстроить вполне правдоподобное обвинение. И он мог бы это сделать, если бы захотел. Я не имел морального права рисковать. И он вынудил меня раскрыть личность настоящего убийцы. Меня переиграли. Нет-нет, не размахивайте руками и не рассыпайте проклятия. Вы должны сами все понять. Тот, о ком я говорил, появится здесь в любую минуту…

— Кто же это?

— Фрэнк Чедвик.

«И снова он, да и кем она только не была – подумал Марк, – снова и снова мы возвращаемся к этому имени!» Но вслух он ничего не сказал.

— Теперь давайте разберемся с Фрэнком Чедвиком и загадочной молодой особой, мисс Икс или миссис Икс, которая с ним встречалась. Сам Чедвик, на улице возле аптеки, сказал вам, что получил «урок», что «будет этих преподавательниц за милю обходить», и со смехом добавил, что «сделал одолжение в последний раз». Здесь он дает нам еще одну подсказку. Женщина, о которой идет речь, – преподавательница, возможно чья-то жена. Чедвик ее соблазнил; для него это была забавная игра; но теперь он смеется над ней. Она же определенно чувствует себя в ужасной ловушке. Какие еще выводы в отношении нее мы можем сделать?

— Выводов может быть много, но это же бессмыслица!

— Вот как? И в чем же эта бессмыслица?

— Два свидетеля, – ответил Марк, – приняли миссис Икс за Роуз Лестрейндж. Значит, она должна была быть на нее похожа. Но в этом-то и загвоздка. Здесь нет ни одной молодой женщины, которая хотя бы отдаленно напоминала Роуз!

— Смотря что понимать под словом «напоминать». Прежде всего, когда свидетели ее видели?

— Только в темное время суток. Конечно! – Марк щелкнул пальцами. – Они могли судить лишь по ее росту, фигуре и цвету волос. Но возражение остается. Здесь нет…

— Минутку! Подумайте также о характере и положении этой женщины. Она одновременно чувственна и неопытна, очарована любовником и в то же время ненавидит его. Она втянута в чужую игру. Втянута против ее воли, вопреки всему, во что она верит. Для Чедвика эта история – привычная забава, но для нее угроза всему, что ей дорого. По колледжу ходят слухи, в случае разоблачение ее ждет жуткий скандал. И она пытается отвлечь внимание окружающих другим скандалом: нелепыми подростковыми выходками, мнимыми покушениями на убийство, которые на самом деле таковыми не являются и кажутся ей «безобидными». Подумайте обо всем этом, а потом вспомните Джудит Уокер.