Искатель 17 - Сергей Шиленко Страница 118

— М-м? — рассеянно промычала Эшли. К моему изумлению, она извлекла из кармашка простенькую ручку и небольшой блокнот, и уже строчила там что-то с невероятной скоростью, затем подняла на меня глаза, моргая, как разбуженная сова. — Ох, мне ведь много и не нужно, милорд, а излишки мама может использовать для себя и моего младшего брата.

Ну, теперь всё понятно. Эта девушка, гениальный изобретатель, живёт впроголодь, чтобы отсылать деньги семье. Благородно, конечно, но до крайности непрактично. Голодный инженер — плохой инженер. Так дело не пойдёт.

Значит, придётся её подкармливать. Либо почаще вот так приглашать на ужин, либо попросить Зелиз, чтобы приносила ей из поместья нормальные обеды. Решено!

— Пожалуйста, зови меня просто Артём, — мягко сказал я. — Вся эта формальность на свидании кажется немного странной, не находишь?

— Хорошо, — неуверенно улыбнулась Эшли. — Признаться, я не совсем понимаю, как вести себя в присутствии знати.

Я усмехнулся.

— Если честно, я и сам всё ещё привыкаю к этой роли и тоже не всегда понимаю, как себя вести, так что мы в равных условиях.

— Точно, вы ведь появились будто из ниоткуда, — с лёгким благоговением произнесла она. — Вы стали для нас всех огромным источником вдохновения, ло… Артём.

В этот момент официантка, которую, как я помнил, звали Джили, принесла нам дымящиеся кружки с глинтвейном. Я благодарно улыбнулся ей.

— Спасибо, Джили.

Чёрный пушистый хвост кошкодевушки едва заметно дёрнулся.

— Ваша еда скоро будет готова, милорд. Дайте знать, если что-нибудь понадобится.

Обычно Джили вела себя куда кокетливее, мы с ней пару раз выходили за рамки невинного флирта, но при посторонних всегда вела себя подчёркнуто профессионально.

Я посмотрел на Эшли. Она снова уткнулась в свой блокнот, рассеянно покачивая головой в такт незамысловатой мелодии, которую бард в углу наигрывал на лютне.

— Озарение снизошло? — с лёгкой насмешкой спросил я.

— М-м? — она снова подняла на меня удивлённый взгляд, словно только что заметила, что мы не одни в этом шумном зале. — Ах, нет, я тут прикидывала параметры для следующей плавки, всё ещё пытаюсь нащупать правильный процесс очистки.

— Тут ты знаешь куда больше меня, — рассмеялся я. — Полагаю, пока что нам остаётся только пробовать, смотреть на результат и надеяться, что понимание придёт с опытом.

Джили проворно принесла две огромные тарелки, от которых шёл восхитительный пар, и Эшли тут же отложила блокнот. Судя по тому, с каким энтузиазмом она набросилась на еду, изобретательница и правда умирала с голоду. Я с удовольствием отметил, что аппетит у неё отменный, уплетала она за обе щеки, да так, что даже Лили могла бы позавидовать. И, к моему удивлению, еда развязала ей язык.

— Мне очень любопытно узнать больше о том, что ты говорил нам в тот раз, Артём, — произнесла она, прожевав кусок мяса. — Откуда ты знал, что предметы будут падать с одинаковой скоростью, если нет воздуха? Ты что, нашёл такое место?

Я указал вилкой вверх.

— За пределами атмосферы этого мира пустое пространство, вакуум. Хотя, боюсь, нам с тобой проще научиться летать, махая руками, чем добраться туда.

— Тогда откуда ты знаешь, как там всё устроено? — спросила она, очаровательно сморщив веснушчатый нос.

Чёрт, хороший вопрос. Ответ «потому что на моей родной планете люди уже побывали в космосе и сняли про это кучу документалок» явно не годился, пришлось импровизировать.