Закон треснувшего корешка - Анастасия Шелест Страница 110

— Теодора Бекарец, – громко произносит Виктор, не оставляя мне выбора.

Ноги не гнутся, и на сцену я поднимаюсь словно во сне. Только бы не споткнуться на этих чертовых каблуках. От прикованных ко мне взглядов хочется спрятаться. Я не привыкла к такому вниманию, а звенящая тишина, повисшая в зале, опускается на плечи неподъемной тяжестью.

К черту. Мне нечего стесняться или стыдиться. Пусть смотрят.

Усилием вскинув голову, я останавливаюсь рядом с Виктором, уставившись за его плечо, но волнение не исчезает, и я с трудом разбираю слова:

— Клянешься ли ты…

Простая формальность. Так сказал Берт. С чего бы ему обманывать меня?

Глава заканчивает вопрос, но я не могу выдавить из себя ни звука. На что я подписываюсь? Зачем мне все это?

Дыхание перехватывает. Кровь приливает к лицу, и щеки пульсируют. Я вскидываю подбородок и цепляюсь взглядом за Лору, стоящую неподалеку. Она держит в руках бархатную подушечку и, перехватив мой взгляд, ободряюще кивает.

Во что бы я ни влезла, уже поздно отступать.

— Клянусь. – Мой голос хрипит, но внутри меня окатывает волной облегчения, стоит словам слететь с языка.

Виктор кивает и, перехватив серебристую цепочку, едва заметно улыбается, надевая на меня компас. Каждая клеточка напряженно ждет, но ничего не происходит. Я ничего не чувствую. Это нормально?

Громкие аплодисменты возвращают меня в зал. Кто-то свистит. Выкрики поздравлений заглушают мысли.

Пульс ускоряется, и я жадно прислушиваюсь к своим ощущениям, но ничего не нахожу. Застыть посреди сцены – не лучшая идея, и я возвращаюсь на место, рассматривая компас. На серебристой поверхности извиваются бледные узоры, складываясь в незнакомые символы, а россыпь черных и пурпурных камней дополняют завитки.

Красиво. Просто волшебно. Лора – настоящий гений.

Я не могу оторвать взгляд от компаса, и напутствия Главы Академии долетают до меня урывками:

— Поздравляю вас с этим знаменательным днем. Отныне вы – полноценная часть Академии. Надеюсь, вы запомните этот день надолго. – Он выдерживает паузу и вскидывает руки, впервые приподнимая уголки губ в широкой улыбке. – Пусть начнется праздник!

Музыка обступает со всех сторон. Чинный ряд учеников мгновенно рассыпается, превращаясь в толпу. Я теряюсь в толкотне, поздравительных выкриках и хаосе учеников и растерянно топчусь на месте, пока меня не стискивают крепкие объятия и уверенный рывок не вытаскивает из толпы.

— Поздравляю, Тея! – Восторженный голос Лоры перекрикивает музыку. Она тянет меня к фуршетным столам, продолжая обнимать. – Я так рада за тебя! Это чудесный день для всей Академии. Нам очень повезло, что ты с нами.

Я осекаюсь, бросив на Лору растерянный взгляд, но она сияет так искренне и счастливо, что я отмахиваюсь от поиска подводных камней в ее словах.

За столиком уже стоит весь Младший Совет. Берт хлопает меня по плечу, широко улыбаясь. Айрис поправляет на переносице очки, а затем беззвучно аплодирует, завидев меня. Марк приподнимает бокал, отсалютовав им, и тут же протягивает мне второй, а Эрик сухо кивает.

Его отрешенное лицо сбивает всеобщий радостный настрой. Я отворачиваюсь, уставившись на Лору, и только сейчас обращаю внимание на ее наряд. Короткое платье мастерски перешито из тех лохмотьев, которые я притащила из книги. Поразительно.