Хроники новуса II - Наталья Бутырская Страница 112

Когда я уже смирился с мыслью, что нам придется ехать к тем дальним белоснежным вершинам, отряд вдруг свернул с еле видной дороги и спустя некоторое время подъехал к высокому крепкому частоколу. Там даже две деревянные башенки по бокам от ворот имелись, будто строители хотели сделать нечто наподобие замка Revelatio да вовремя спохватились. И что удивительнее всего — за частоколом уже были люди.

— Брат Краст! — послышалось с одной из башен. — Уж не припоздал ли ты в этом году?

— Не припоздал! — отозвался глава нашего отряда. — А ты, брат Орвин, не засиделся ли? Открывай ворота!

Створки медленно поползли наружу. Брат Краст выждал, пока они распахнутся до конца, а потом въехал во двор, следом за ним тронулись и все остальные. Внутри я увидел большую конюшню, несколько домов, сложенных из камня, шатры, людей культа и, как ни странно, разгуливающих повсюду кур. Уже потом в стороне я углядел сам курятник.

С башни спустился тот самый брат Орвин, с виду обычный мужчина лет пятидесяти, только чересчур бодрый для своих лет. У меня в деревне мужики на десять — пятнадцать лет моложе выглядели бо́льшими развалинами, чем он. Орвин покровительственно похлопал по плечу брата Краста:

— А ведь когда-то именно я привез тебя впервые к хребту.

— Да, только припоминаешь это уже лет тридцать.

— Не для тебя стараюсь, а для твоих щенков. Пусть знают, что и ты был безусым новусом, что пугался любого шума.

— Не к лицу великому Орвину ложь, — покачал головой Краст. — Сам знаешь, что это не так.

— Откуда ж мне знать? Я тебя в том походе и не запомнил толком. Очередной нахальный новус!

Краст спешился, мельком глянул на нас и махнул рукой с поводьями. Я тут же покинул седло и принял его коня под узду.

— Ну как, не хмурится ли дедушка в этом году? — спросил Краст.

Я навострил уши, прислушиваясь к разговору двух сапиенсов. Хоть я и не видел Орвина прежде, но если он уже лет тридцать назад водил отряды к хребту, значит, уже тогда был по меньшей мере адептусом.

— Дед-то не хмурится, сидит спокойно, а вот его домочадцы… Я десять человек потерял, Краст. Давно такого не было. И ведь не с первогодками пришел, а с опытными людьми.

— Звери? — посуровел тот.

— Здесь, у подножия? Я же не юный глупец, жаждущий славы, далеко наверх не подымался. Нет, это люди.

— Культы? Или дикие?

Орвин досадливо прицыкнул:

— Вот не могу тебе твердо ответить. Вроде бы и дикие: стрелы с ядом, повадки те же, одежда опять же, но всякий раз есть что-то такое… Чутье подсказывает, что не они это. Или мне уже на старости лет мерещится невесть что.

— Далеко тебе еще до старости, — с неслыханной теплотой в голосе сказал Краст. — Сколько там набежало? Лет семьдесят?

— Семьдесят три, — усмехнулся Орвин.

— Если бы не ходил к хребту, давно б уже кустосом стал и еще столько же прожил бы.

— Ну, видно, пришла моя пора. Вернусь и больше никуда не поеду. Буду сидеть в замке, гонять новусов и адептусов, пить мерзкие зелья и сращивать ядра.

Краст громко расхохотался:

— Уж сколько раз я это слышал, а все одно — встречаюсь с тобой здесь, у хребта.

Тут меня окликнули сзади. Я оглянулся и понял, что заслушался разговора меж старшими и едва не увел Крастова коня к шатрам вместо конюшни. Пришлось возвращаться, расседлывать лошадей, выяснять, где будет жить Краст, чтоб подготовить то место к ночлегу. К старшим подходили их знакомцы и расспрашивали о последних событиях в Фалдории, первогодки же, как и я, бегали по лагерю и делали то, что должно.