Светлее дня - Ирина Родионова,Дарина Стрельченко,Ольга Цветкова,Дарья Странник,Роман Голотвин,Андрей Миллер,Антон Мокин,Елена Ивченко,Юлия Романова,Ольга Свобода,Дарья Райнер,Алексей Ведин,Элиот Лилит,Ира Малинник,Олег Ушаков Страница 114

— Заходи в гости, дружочек, – сказал водяной и, посмеиваясь, покатился к реке бочкой, нырнул в воду и скрылся на глубине.

Подошли Ермилка со злыднем. Племянник нес вещи, которые Захар побросал на землю.

— Какой герой! – сказал злыдень.

— Дядя молодец, – подхватил Ермилка, который не уловил сарказма в словах злыдня.

— Жаль только, что у него вместо головы задница, – заявил злыдень. – Тут и дураку было понятно, что это водяной шалит.

По нахмуренному лицу Захара стекали крупные капли. Он подумал, что прибьет поганца, если тот скажет еще хоть слово. Захар встал и направился к мельнице. Ночевать здесь было опасно, ведь у воды всегда полно нечистой силы, но уже темнело, да и Ермилка устал.

Мельница пустовала. Захар развесил на деревянных пестах мокрую одежду и достал из котомки еду, к которой Ермилка даже не притронулся. У мальчишки поднялась температура. Несмотря на слабость, перед сном ондолго возился со злыднем. Мелкий гаденыш выпустил на пол двух разноцветных слизняков и устроил с Ермилкой спор, кто из них быстрее доползет до мокрых дядькиных портков. Когда Захару приспичило облегчиться, он надел мокрые сапоги и обнаружил, что в одном из них копошатся червяки. Ермилка засмеялся, а злыдень сделал вид, будто он тут ни при чем.

Наступила ночь. По второму ярусу мельницы бегали крысы. Захар заснул и увидел брата, с ног до головы опутанного водорослями. Брат что-то говорил, но Захар не смог разобрать ни слова. Сквозь сон он услышал громкие шаги и какую-то возню. Неужели крысы… Захар проснулся от того, что злыдень больно пнул его в бок. «Сейчас я его головой об косяк шандарахну», – успел подумать Захар.

Прошло некоторое время, прежде чем он разлепил глаза и сообразил, что к чему. Злыдень вцепился в голень пузатого мужика в фартуке. Мужик крутился на месте и пытался садануть злыдня поленом. Злыдень вонзил в голень свои острые зубки, отчего мужик заревел на всю мельницу, и этот рев поднял на ноги Ермилку и окончательно привел в чувство сонного Захара.

Захар дотянулся до своего топора, крепко сжал рукоять и, не вставая, швырнул его в мужика. Раньше он прицельнометал топор, однажды ему даже удалось таким образом завалить кабана, но за последние годы он растерял сноровку. Захар метил в голову, а попалв грудь, причем обухом. Мужик охнул, рухнул на обсыпанный мукой пол и затих.

— Башкой тюкнулся, – заметил злыдень.

— Это кто? Мельник? – Захар подошел осмотреть мужика. – Крови нет. Может, не помер.

— Мельник, кто ж еще. Он нас во сне хотел прибить, а мальчишку водяному снести.

— Откуда знаешь?

— А полено ему тогда зачем? Чтоб тебе, дебилушке, под голову положить?

— Может, он нас за разбойников принял…

Перед схваткой с мельником злыдень выронил свой горшочек. И теперь Захар помог ему собрать с пола колючих улиток, разноцветных слизней и прочую гадость, которая стала расползаться в разные стороны.

Захар впервые почувствовал к злыдню нечто вроде симпатии. Возможно, даже уважения. Пока сам Захар дрых, малорослый злыдень вступил в неравный бой, и если бы не он, то их маленькое путешествие могло бы закончиться раньше времени.

Сквозь щели в мельницу проникли первые лучи солнца. Захар начал собираться в дорогу, но вскоре выяснилось, что у Ермилки нет сил встать. О ходьбе не было и речи. Бубон на его шее раздулся до размера яблока, еще один, поменьше, появился под мышкой. Ермилка то и дело проваливался в беспокойный сон. Если они сегодня не доберутся до дуба, будет поздно, понял Захар.