Закон тирана - Дэниел Абрахам Страница 115

Первым остановился куртадам, ощерившись всеми зубами. В руке он сжимал нечто среднее между ножом и мечом. Оссит слева от него поигрывал тем же кривым клинком, которым размахивал перед Кларой на постоялом дворе. Остальные двое держали в руках деревянные дубинки, облитые свинцом.

— Что, нарваться захотели? – прорычал куртадам.

— Нет, делают что приказано, – ответила Клара, и громила вздрогнул от ее голоса.

— А ты-то кто?

— Сложите оружие и пойдемте к магистратам, – сказала Клара. – Я прослежу, чтобы с вами обошлись справедливо.

— Мы сильнее числом и опытом, – поддержал ее Алстон. – Не делайте того, о чем пожалеете.

— Что ж, – вновь подал голос куртадам, – стало быть, выбора нет.

Несмотря на спокойные слова, в голосе по-прежнему слышалась ярость.

— Сложите оружие, – повторила Клара.

Куртадам бросил взгляд на троих дружков и пожал плечами. Все четверо с криком бросились на дальних от Клары трех бойцов, размахивая клинками и дубинками. Алстон, ругнувшись под нос, вместе с двумя своими поспешил вслед. Клара, поколебавшись, шагнула за ними. Звуки поединков ей уже приходилось слышать. Сейчас все было по-иному, без звона благородных клинков: грубые мужские вскрики, похожие на рык, глухие удары, вопли боли. Клара не распознавала голосов. Уличные драки – дело подлое и беспощадное, чести здесь не место. Один из бойцов Алстона – ее бойцов – лежал в сточной канаве, сжимая пальцами длинную петлю кишок. Куртадам, привалившись спиной к стене, размахивал длинным клинком в разгорающемся утреннем свете. Один из бандитов проскочил мимо широкой фигуры Алстона и понесся к Кларе.

— Леди! – выкрикнул Алстон.

Поздно: бандит подскочил к баронессе слишком близко – ни ей убежать, ни другим вмешаться. Клару охватил страх, во рту возник привкус меди, однако она не сошла с места. Ее никогда не учили сражаться – для леди это немыслимо, – зато Доусон много рассказывал о тактике и стратегии дуэльного боя. Первое правило гласит: не делать то, чего ожидает противник. Парень с освинцованной дубинкой, бегущий на женщину средних лет, ожидает, что она уйдет с его дороги, пытаясь увернуться от удара. Клара сощурила глаза.

Парень занес дубинку, готовый разметать ее мозги по мостовой. Клара, шагнув вперед, носком башмака ударила его в пах с такой силой, какой не помнила с детства, когда приходилось иметь дело с кузенами-грубиянами. Парень взвизгнул – не только от боли, но и от удивления – и, согнувшись пополам, врезался в Клару, угодив плечом ей под ребра так, что у нее перехватило дыхание. Дубинка ударилась о мостовую, подпрыгнула и покатилась прочь. Клара сидела, прижимая руки к животу и силясь подавить рвотный позыв. Парень копошился в грязи, пытаясь встать, но Алстон уже наступил ему на спину.

— С вами все в порядке, миледи?

— Да, благодарю вас, – ответила Клара, поднимаясь на ноги.

Бандитов укротили. Кто-то из Клариных бойцов держал Оссита лицом в сточной канаве, жестко заломив ему руку назад. Второй парень с дубинкой лежал на дороге, прижимая к лицу черные от крови ладони. Лишь куртадам стоял, подняв руки, – даже этот жест вышел у него вызывающим.

— Молодцы, – одобрила Клара. – Этого отведем к магистратам.

— Ты, – прохрипел куртадам. – Помню тебя. Родовитая стерва из постоялого двора Коу. Неспроста мне твой голос показался знакомым.