Алые небеса. Книга 1 - Чжон Ынгволь Страница 118

— Ох, и вы тут! С вами сегодняшняя беседа обещает быть интересной, – льстиво посмеялась она, а затем шикнула в сторону Чхве Вонхо: – Улыбнись хоть немного! С такими, как он, лучше не иметь конфликтов.

Наставник не ответил, но кивнул. Мужчина недовольно взглянул на Чхве, ушел и сел на отведенное ему место. В его глазах читалась угроза: «Будь осторожней, не то я публично растерзаю все картины мастеров “Пэк Ю” на сегодняшней встрече». Владелица «Чхон Мун» покачала головой:

— Вот и все, быть беде… Какой же ты неугомонный.

— Я не вожу дружбы с теми, кто вымогает деньги любыми силами.

— Вот поэтому «Пэк Ю» и страдает. Нужно идти на компромисс.

— Это неважно. Все равно фальшивым критикам скоро придет конец. Настоящие ценители искусства возьмут верх в правительстве.

— Ха, и правда… Того, у кого глаз наметан, не обманешь, поэтому такие критики страшнее всех. Уловки с ними не прокатят. А вот и один из них…

Все тут же встали: в комнату вошел великий принц Анпхён. К нему подбежал молодой человек и принялся тараторить:

— Ваше высочество! А тут гораздо больше людей, чем казалось, когда отбирали кандидатов…

— Что-то я не помню, чтобы приглашал тебя?..

— Ой, ну зачем же вы так? Меня нельзя было не пригласить.

Со Коджон, внук Квон Гына[45], смотрел на принца и улыбался. Ли Ён резко ответил:

— До экзаменов осталось меньше месяца. Откуда у тебя время на то, чтобы тут прохлаждаться?

— Мне всего девятнадцать, самое время веселиться. Разве я смогу так бессовестно тратить время, когда займу государственную должность? В любом случае в этом году освободится место чиновника Сина, поэтому я должен буду его занять.

Ли Ён пальцем подозвал слугу. Хотя он и был занят обслуживанием гостей, но тут же бросился к принцу.

— Найди куда ему сесть. Вон в том углу было бы славно.

Место, куда указывал тэгун, находилось совсем далеко, прямо рядом с критиком.

— Ну что ж, хотя бы там! Если бы ваше высочество не выделил мне место, я бы смотрел стоя, – посмеялся Со Коджон.

— Давай там потише, а потом возвращайся домой. И не расстраивай стариков вокруг всякой чепухой.

Парень тихонько убежал и сел в углу. Внезапно критику около него стало не по себе. С ним рядом сидит Со Коджон. Не кто-нибудь там, а гениальный писатель! Еще до начала мероприятия он вконец оробел.

Ли Ён сидел в самом центре, а все остальные устроились в ряд по обе стороны от него. Мэджукхон, где проводилась встреча, представлял собой основное здание с несколькими пристройками, которые были обращены друг к другу и окружали двор посередине. Большинство гостей сидели в главном помещении. В пристройках тоже наверняка находились люди, но двери были закрыты, поэтому нельзя было точно сказать, кто именно.

Все вокруг было занято, но единственное место рядом с Вонхо осталось пустым и, как ему казалось, источало зловещую атмосферу. Плохое предчувствие Чхве оправдалось, потому что Ан Гён опоздал на встречу, а место, как выяснилось, принадлежало именно ему.

Он поклонился принцу Анпхёну:

— Опоздал, потому что нужно было скоординировать кое-какую работу. Прошу прощения, ваше высочество…

— Ничего. Для меня большая честь, что вы пришли. Садитесь там, рядом с владельцем «Пэк Ю».

Взгляды Ана и Чхве встретились. Оба неловко переглянулись и тут же отвели глаза в сторону. Художник сел. Вонхо хотел немного отвернуться, но с другой стороны от него сидела наставница «Чхон Муна». Внутри него разгорелась целая борьба: он никак не мог выбрать, в какую сторону ему смотреть, поэтому в конечном счете просто сел прямо и уставился перед собой. А когда случайно встретился взглядом с тем самым критиком, Вонхо окончательно сдался и обессиленно опустил голову.