Бес лести предан - Элиот Лилит Страница 127

Вечером в кабинете императора сошлось самое разношерстное собрание, на котором Алексею доводилось бывать. Понятно, зачем здесь он, комендант Петербурга. Присутствие великих князей, генерала Мелиссино, князя Безбородко, возвышенного до канцлера, и ранее состоявшего при малом дворе Ростопчина тоже вопросов не вызывало. Но что на встрече государственных лиц забыла Нелидова, невозмутимо восседавшая в кресле? И тем более – надувшийся от важности Кутайсов? Уж этому-то ничего ответственнее бритья бороды не доверишь.

Кутайсова Алексей недолюбливал еще с Гатчины, где тот всем приличным людям был поперек горла со своими липкими улыбочками и возмутительной фамильярностью. А уж теперь, осыпанный незаслуженными милостями да звучным титулом в придачу, самодовольный камердинер одним своим видом доводил Алексея до бешенства. Его коробило от мысли, что их будут ставить в один ряд. Он-то все эти годы работал не покладая рук, пока зарвавшийся турок поплевывал в потолок да нашептывал хозяину на ухо всякие пакости. Но разве будут злые языки разбираться?

Император стоял у окна, наблюдая за парящими в черном небе бесами.

— Раньше их было не так много.

— Раньше и разломы пореже появлялись, ваше величество, – буркнул Мелиссино.

Он ходил, прихрамывая, и сел сразу, как вошел, – повредил ногу в ночь убийства императрицы. Про себя Алексей содрогался каждый раз, когда морщинистое лицо старого директора кривила судорога боли. Это тоже его вина.

— Слишком долго этим тварям не уделяли должного внимания, – отчеканил император. – Теперь все будет по-другому. Во-первых, с завтрашнего дня мы вводим комендантский час с девяти вечера.

Безбородко встревоженно переглянулся с Александром. Заметил:

— Это многим придется не по нраву, ваше величество.

— Переживут. Алексей Андреевич, проследите, чтобы, как только новый распорядок будет доведен до общего сведения, нарушители карались по всей строгости.

— Будет исполнено, ваше величество.

— Во-вторых, по ночам улицы будут патрулировать отряды бесогонов. Любых замеченных бесов – уничтожать. Я не хочу видеть вот это, – император постучал костяшками по стеклу, – над своей столицей. Каждый вечер пусть заступает по крайней мере двадцать отрядов по десять человек. В середине ночи – сменять их. Черно-белую гвардию у дворца – сократить, сейчас оцепление слишком густое. И пусть несколько отдельных отрядов под предводительством великих князей занимаются поиском разломов.

— Но ваше величество, – Мелиссино нахмурился, – у нас нет столько бесогонов.

— Тогда привлекайте простых солдат, а бесогонов используйте как наводчиков.

— И все равно не хватит. Они совмещают ночные обязанности с обычной службой, если отправлять их в патрули каждую ночь…

— Пусть пока оставят обычную службу с сохранением чина и жалования. Эти отряды сейчас важнее всего.

— Это тоже восторга не вызовет, ваше величество, – подал голос облокотившийся о каминную полку Ростопчин. – Служить в обычных полках почетно, но бесогоны, уж извините за прямоту, своей репутацией безумцев и баламутов даже меня обскакали. Стащите с них обычные мундиры и обрядите в черно-белые – и любви их ни вам, ни генералу Мелиссино больше не видать.

Отражение императора нахмурилось.

— Эта репутация скоро изменится. А что до недобора, к ним добавятся бесогоны из Гатчинских войск, да еще некоторые силы предоставит Екатерина Ивановна.