Светопад. Пепел бессмертного - Эд Крокер Страница 136

— Бет, я…

Фрррьх!

Я умолкаю.

— Ты это слышала?

Бет качает головой. Конечно нет. Сейчас мой слух в десять раз острее.

— Бет, не двигайся, – прошу я.

В ее глазах мелькает страх: сейчас она думает о том же, о чем и я.

Я поднимаю глаза к небу, но там ничего нет.

Фрррьх!

Вверху, прямо над головой Бет, пролетает тень. Что бы это ни было, оно быстро исчезает из виду. Однако в звуке ошибиться невозможно. Невозможно не понять, что это крылья режут воздух.

— Бет! – изо всех сил кричу я, а кровь пульсирует в жилах еще громче. – Бежим!

Припустив, я оборачиваюсь проверить, не слишком ли отстает Бет, и с облегчением вижу, что она всего на несколько шагов позади. Но внезапно небо темнеет, и Бет больше не видно. Я вглядываюсь в ночное небо, но даже на этой крови не могу ничего рассмотреть. Не представляла, что они действуют с такой скоростью.

Бум!

Услышав, как что-то с хрустом упало на дорогу у меня за спиной, я резко оборачиваюсь и не сразу понимаю, что это. Что-то донельзя исковерканное. Постепенно приходит осознание, которое – я это точно знаю – отныне будет предопределять мои сны. Я начинаю понимать, что передо мной Бет – с чудовищным образом вывернутыми руками и ногами, истекающая кровью из сотен порезов, с остекленевшими от шока глазами. Летучая тварь вновь спускается – на этот раз медленнее, так что я успеваю хорошенько ее рассмотреть, – хватает Бет и взмывает в небо, плотно, как в кокон, укутав ее в свои кожаные крылья.

— Бет! – кричу я, хотя крик больше похож на шепот – на большее я сейчас не способна.

Я могу только смотреть: голос крови утих. Несколько секунд в скудном лунном свете я прочесываю взглядом небо, пытаясь отыскать их, но это безнадежная затея – даже на моей крови, даже с моим новым острым зрением.

Хрясть!

На этот раз звук сзади. Подбегаю к искореженному телу: почти все кости раздроблены, в том числе лицевые. Бет больше не похожа на Бет, тело напоминает выброшенную за ненадобностью кровавую груду костей вперемешку с тканями. Но она еще жива. И все еще зовет меня. Слабо, но все еще слышно.

— Сэм, – шепчет она, а я стою как истукан. – Сэм.

Затем крылатый вампир еще раз спускается с черноты небес, хватает ее в охапку в тот миг, когда я тянусь к ней, чтобы в последний раз подержать за руку – за то, что осталось от руки. Но она вновь взмывает в небо, один ее глаз, не мигая, смотрит на меня и скрывается в темноте. Следующие несколько секунд наполнены странной, неизбывной скорбью и длятся дольше положенного. Но проходят и они, и последний хруст за моей спиной сигнализирует о том, что все кончено. Сейчас на земле лежит не моя подруга. Бет больше нет, осталась лишь груда костей и плоти, которая уже превращается в пепел. Я отворачиваюсь, меня рвет.

Через несколько мгновений крылья сходят с небес на землю, и я вижу, кто это.

— Саманта, кажется? – говорит Руфус Адзури.

Он складывает крылья за спиной, потом отряхивает кровь Бет с алого с золотом табарда и протягивает мне руку.

Я в ступоре смотрю на него, вкус рвоты у меня во рту не перебивает даже волчья кровь.

Руфус опускает взгляд на свою оставшуюся без пожатия руку:

— Ладно… Хотел поздравить тебя: впервые вижу изморку, у которой хватило смелости вытворить такое. Ты явно на волчьей крови, иначе не ушла бы так далеко и не выбралась за ворота. Наверняка стащила у кого-то в гостевых апартаментах. А эти ленивые олухи могли бы прятать ее получше, если уж продолжают подворовывать.