Окрыленный - Forthright Страница 153

— Вашу руку, пожалуйста.

Джо не сразу понял, что лис обращается к нему… и не сразу смог освободиться, так тесно его пальцы переплелись с пальцами Кипа. Вероятно, он повел себя невежливо, когда не поздоровался вовремя. Теперь, по крайней мере, он чувствовал себя немного более подготовленным к этому.

Лорд Меттлбрайт по-человечески протянул руку. Его пожатие было крепким, по всем правилам, за исключением того, что он не встряхнул руку собеседника. И не выпустил ее. Более того, он продолжал говорить так, как будто они с Джо не держались за руки.

— Как жители Арчера реагируют на перспективу появления амарантов в городе?

— Положительно. Я бы даже сказал, что мы этим гордимся. Во многом благодаря неустанному труду Тами. – Кип стал загибать пальцы. – Местная газета выделила ей целую колонку. Они с Флути – это ее секретарша – пишут туда вместе. А школьный комитет и Управление Ингресс совместно работают над организацией еженедельных курсов в общественном центре. Но главное мероприятие, на которое приходят все, – это, конечно, «Ночь бинго». Харрисон Пек – сотрудник нашей школы, который следит за посещаемостью, – курирует часть программы, куда входят викторины о тех. Это сделало его местной знаменитостью.

— Приходит бóльшая часть горожан, – рискнул вставить Джо.

— Останьтесь до субботы – и тоже сможете выиграть потрясающие призы.

Арджент фыркнул:

— Придется известить Твайншафта о непредвиденном – и, следовательно, доселе не использованном – потенциале… бинго.

Кип немного пришел в себя.

— Мы будем лучше понимать, что нас ждет, после выступления доктора Беллами. Время рассчитано так, чтобы здесь были Хисока Твайншафт и его сопровождающие. В последний день занятий перед зимними каникулами доктор Сирил Беллами, любимый президент колледжа и тайный амарант, раскроет свою принадлежность к клану Санфлетчей перед сотрудниками и учащимися Беллуэзера.

— Доверие может порождать доверие, – сказал Арджент.

Джо был уверен, что лис слегка сжал его руку. И если уж на то пошло, разве он не находился ближе, чем раньше? Может быть, он придвинулся ближе под прикрытием беличьего хвоста, лежавшего на коленях у Джо?

Но затем Арджент стал рассказывать о своей соратнице. Цумико когда-то также не знала не только о том, что она – маяк, но и о существовании амарантов. С головой уйдя в учебу, она пропустила Открытие.

— Как и вы, она была до некоторой степени изолирована и хорошо защищена чарами.

— Они ее не беспокоили? – осмелился спросить Джо.

— Кто? Наблюдатели?

— Чары. – Джо посмотрел на Кипа, ища поддержки. – Сначала они мне не понравились.

Кип пожал плечами:

— Просто требовалась точная настройка.

Арджент медленно поднял брови:

— Возможно, нам следует обсудить вопрос предрасположенности. Вудакр, какова твоя оценка?

— Дзиро должен быть маяком, – сказал Кип.

Арджент наградил его выразительным взглядом и начал перечислять классы:

— Страж. Модулятор. Балансировщик. Боец. Открыватель сокрытого. Связной.

— Не знаю. Я только одним глазком взглянул. Этого хватило, чтобы понять, что мне его свет не по зубам.

— Ты не… позволил себе лишнего?

Кип покраснел:

— Я не идиот.

Арджент скептически хмыкнул. И, сосредоточившись на Джо, спросил:

— Можно?

Джо опустил взгляд, чувствуя, как упало сердце.

— На мне чары.