Окрыленный - Forthright Страница 158

Джо был склонен согласиться.

— Поскольку я знаю, о чем говорю, не понаслышке, я также должен высказаться насчет интересов Кипа. Из-за того, что твоя сила настолько велика, твое влияние на него возрастает в геометрической прогрессии. Он будет хотеть тебя и только тебя, ибо ничто не может сравниться с яркостью маяка. – Арджент серьезно закончил: – Бросить его будет величайшей жестокостью.

— Заботиться и не бросать. Понятно.

Арджент потянулся к рукам Джо, взял их в свои и стал рассказывать. Он излагал информацию и приводил примеры, описывал обычаи и правила этикета, пояснял, на чем держатся доверие и секретность.

В конце концов Джо пришлось спросить:

— Разве ты мне не покажешь, как это делается?

— Покажу. Если хочешь.

— Помоги мне сориентироваться, а дальше я разберусь.

— Да будет так. – Синее пламя расцвело над сердцем Арджента, быстро распространяясь по коже. Все новые и новые хвосты появлялись из ниоткуда, раскидываясь в стороны. – Время практики.

Кип едва слышал слова Арджента, хотя тот, вероятно, говорил что-то важное. Он был слишком занят наблюдением за тем, как синее пламя лизало символы на коже Дзиро. Следы крови, пролитой по-мужски, исчезали на глазах, но Кип чувствовал, как крепнет хватка и усиливается связь.

— Это не причиняет ему вреда. – Лис покосился в сторону кровати. – Он никогда не был в большей безопасности.

— Я понял. Я благодарен. Но я не могу не хотеть… убедиться.

Арджент отвечал очень терпеливо:

— Ты сможешь подойти к нему, как только я буду уверен, что ты понял, как работает дар Лаписа.

— Это то, о чем мы говорили? – Кип почувствовал, как что-то защелкнулось у него на запястье, и в этот момент Дзиро исчез. – Постой, что это? Что ты сделал?

— Успокойся. Прислушайся. – Арджент мягко держал его за запястье и внимательно наблюдал за ним. – Кажется, они работают нормально.

На запястье Кипа красовалась цепочка черных камешков неправильной формы. От непривычной тяжести у него волосы встали дыбом. Другие чувства, кроме осязания, вроде бы не были затронуты, но его восприятие мира явно нарушилось. Связь с Дзиро резко сузилась, и ему это не нравилось.

Кип повертел браслет, и сердце у него упало. На браслете не было застежки. Его не снять.

— Почему? – спросил он.

Арджент вздохнул:

— Объяснить с самого начала?

Кип смущенно кивнул и принял позу подчинения.

— Близкие Лаписа Моссберна знают, что он долго боролся с зависимостью. До недавнего времени он числился среди Сломленных. Поэтому он, естественно, обеспокоен твоим благополучием. – Арджент коснулся охранных камней на руке Кипа. – Камни настроены на Джо, так что он сможет о тебе заботиться. Заодно они смягчают действие его силы. У тебя будет свободный доступ к нему, но сила будет течь тонкой струйкой.

— Паек.

— Да. Во время следующих визитов я буду увеличивать пропускную способность браслета по мере роста ваших резервов. Через некоторое время в таких мерах предосторожности уже не будет нужды.

Кип пробормотал:

— Должен признать, что это меня беспокоило.

Арджент коснулся его руки и мягко повторил:

— Ты никогда не был в большей безопасности.

— Поблагодаришь Лаписа от меня?

— Конечно. – Рука лиса замерла, и он спросил: – Могу я говорить прямо?

Кип устало улыбнулся:

— Валяй.

— Ты затормозишь свой прогресс, если будешь тратить время, ожидая того, что Джо не умеет предложить. Возьми инициативу на себя, обратись к нему прямо, а затем подчинись его решению.