Край миров - Марта Уэллс Страница 166

Затем Рорра схватила Эрику и рванула вверх, волоча заодно и Звона. Его хвост хлестнул Луна по лицу, Лун ухватился, и его потащило прямо вверх по стене.

В ушах щелкнуло, и мир внезапно вернулся в нормальное положение. Прямо над головой Луна оказался уступ, с которого потянулась Нефрита, вцепилась в его воротниковый гребень и подняла к себе.

Лун опустился на пол, все еще дрожа. Быстрая проверка показала, что все остальные тоже здесь, в разной степени смятения, и что это не уступ, а большое пространство, галерея, выходящая в коридор внизу. Стены украшала все та же резьба, потолок тоже был изогнут. Лун не сомневался, что раньше резьбы здесь не было: когда Утес поднимал фонарь, свет отражался только от ровного изогнутого потолка.

— Мы были правы, – сказал он.

Нефрита сжала его руку и встала.

— Ежевика, напомни мне поблагодарить Крестца за то, что заставил взять тебя с собой.

Ежевика с трудом встала и подняла сетку со светящимся мхом.

— Рано или поздно вы все равно попали бы сюда, я просто немного сократила путь, – сказала она, но ее шипы дрогнули от удовольствия.

Звон подполз к краю галереи и посмотрел вниз.

— Я не вижу коридор, из которого мы пришли, но он должен быть там.

Рорра встала и пошатнулась.

— Вон там лестница, ведущая вниз. Возможно, последняя из тех, что мы прошли? – Она шагнула ближе, вгляделась во тьму и указала на дальний конец помещения. – А вон там лестница вверх.

— Осторожно, – предупредил Делин, вставая с помощью Ежевики. – Не подходите слишком близко к ведущим вниз лестницам. Мы знаем, что ловушка простирается на какое-то расстояние вверх.

Лун поднялся на ноги и помог встать Звону и Корню. Эрика и Песня уже стояли и настороженно оглядывали галерею. Утес повесил сетку со мхом на коготь и быстро облетел большое помещение. Затем он принял земное обличье.

— Отсюда нет другого выхода, кроме этих лестниц.

Нефрита с опаской посмотрела на лестницу вниз.

— Не думаю, что стоит рисковать. Должно быть, она ведет прямиком в коридор, который мы только что покинули.

— Обратно в ловушку, – согласился Делин.

— Я не хочу опять все повторить, – с горячностью высказался Корень, и все согласно тряхнули шипами.

Пока другие говорили, Лун взял светящуюся чашу, направился к стене и обошел помещение. Песня и Эрика последовали за ним. Никаких следов тайного выхода, ни одной трещинки. У противоположной стороны их встретил мрачный Утес.

— Я это уже попробовал.

— Знаю. – Лун подавил желание разочарованно тряхнуть шипами. Он понизил голос, Эрика и Песня стояли рядом и с тревогой наблюдали за ними. – Вполне вероятно, что наверху…

Еще один кошмарный узник, еще одно существо, настолько опасное, что пришлось покинуть целый город, лишь бы заточить чудовище внутри. И кто бы ни оставил его здесь, по части создания несокрушимых темниц они не шли ни в какое сравнение с предтечами.

— Да. Вероятность есть. – Утес отвел взгляд. – Жаль, что они просто не убивали проклятущих тварей.

На то должна быть какая-то причина, подумал Лун.

— Значит, ловушка защищала лестницу, – произнес Звон, нахмурив чешуйчатый лоб.

— Полагаю, нет никакой возможности объяснить ловушке, что мы всего лишь хотим вывести лодку из этого мерзкого города, – прорычала Нефрита.

Рорра печально покачала головой.