Бес лести предан - Элиот Лилит Страница 171

Способности у всех были разные, многие обучались туговато, но Алексей терпеливо вбивал им в головы основы бесогонской подготовки, как когда-то вечерним кадетам. По самым смелым прикидкам, выпустить пеструю толпу бывших крестьян и горожан на улицы, чтобы те не погибли в первой же схватке с серьезным противником, можно было месяца через три. В бывших солдат веры было больше, но Алексей и их бы потренировал подольше – теперь, когда в городе то и дело разверзался очередной зловредный разлом, любая стычка с бесами могла оказаться неподготовленному отряду не по зубам.

Алексей рассказывал о тактике битв на Изнанке, когда в дверь отведенной под занятия комнаты забарабанили. Он раздраженно обернулся и увидел на пороге Лена.

— Ваше превосходительство, вас требует к себе его величество.

Алексей с досадой отодвинул труд прусского генерала, выдержки из которого зачитывал, и подошел к двери. Лен посторонился и хотел уже отправиться восвояси, но Алексей его остановил:

— Докончите урок за меня. Вы ведь бывали на Изнанке?

— Не часто, – ответил Лен уклончиво. К гадалке не ходи – при первой возможности открестился от тяжелой и опасной работы. При покойной императрице насильно служить в черно-белых войсках никого не заставляли.

— Значит, справитесь.

Лен покосился на простоватые лица мужиков, сидевших в первом ряду. Рослый курчавый детина с носом-картошкой дружелюбно ему осклабился. Лена аж перекосило.

— Я глава вашей свиты, а не сельский учитель. Возиться с крестьянами в мои обязанности не входит. Уверен, если они пропустят один день занятий, большого вреда не будет.

Алексей оскалился.

— В ваши обязанности, Лен, входит делать то, что я вам приказываю. Нам нужно как можно быстрее вылепить из этих людей что-то приличное. Чтобы от них была польза. Польза, понимаете? То, чего от вас я уже отчаялся добиться.

На высоких скулах Лена расползлись алые пятна. Он открыл рот, готовый взвиться. Алексей, не выдержав, сжал его плечо и как следует тряхнул.

— Вы меня услышали, или мне повторить погромче? Идите преподавать, не тратьте хотя бы мое время!

Добрую минуту Лен боролся с собой. Попытался сбросить руку Алексея, но тот лишь крепче сжал пальцы. Гневная краска неохотно уступила место бледности.

— Как будет угодно вашему превосходительству, – процедил Лен, сверкая глазами так, будто надеялся испепелить ненавистного начальника взглядом.

Алексей едва не рассмеялся. Тени в груди зашлись в радостном танце.

— Приступайте.

Он выпустил Лена и поспешил к императору.

Намечалось что-то большое – все, кто имел отношение к руководству бесогонами, были в сборе: Александр и Константин тихо переговаривались о чем-то у камина, Нелидова зевала в кресле, и даже граф Литта, координировавший мальтийских рыцарей, чинно восседал на диване.

— Константин обнаружил набухающий разлом, – объявил император, жестом подзывая Алексея к столу. На разложенной карте города небрежной рукой великого князя был накорябан крестик.

— На набережной Лиговского канала, недалеко от Знаменской церкви, – подтвердил Константин. – Этим вечером должен порваться.

Надо же, а Алексей готов был поспорить, что подходящий разлом найдет Александр. Сражался Константин отлично, но вот управлять царским огнем и чуять бесовскую энергию у него выходило намного хуже, чем у брата. Александр тоже глянул с удивлением, но тут же тряхнул головой: