Бес лести предан - Элиот Лилит Страница 175

Нить уходила за ущелье и терялась средь остовов зданий на другой стороне. Сбоку от изувеченных домов высился холм с покосившейся часовней. Если забраться на нее, он сможет увидеть…

Взгляд заметался по ущелью, обнаружил странный каменистый мост – грубые валуны склеивались друг с другом, образуя арку. Алексей указал на него пальцем.

— Туда. Идем на другой берег.

Бесогоны недоуменно переглянулись, но послушно повернулись к мосту. Нелидова едва слышно прошипела:

— Что вы задумали?

Алексей не ответил.

Он дождался, пока половина отряда благополучно переправится через мост, прежде чем ступил на него сам. Шероховатый камень крошился и исходил меловыми облачками, но держался. Алексей запретил себе смотреть вниз – и так боязно идти над бездной, когда мост шириной в один твой рост.

В этом была его ошибка.

Уже перешедшая на ту сторону Нелидова вскинула руку, крикнув что-то острое и резкое. Алексей отшатнулся, потерял равновесие. В волоске от его носа просвистело черное остроконечное щупальце. Он повалился на спину, с красной вспышкой приложившись локтем о каменный выступ. Попытался вскочить, но дыхание застряло в груди.

По обе стороны моста вздымались уродливо извивающиеся плети. Тьма, обитавшая на дне ущелья, вознамерилась сделать их своей добычей.

Свистящее щупальце схватило черно-белого офицера и в одно мгновение сдернуло вниз. Не успел стихнуть истошный вопль, как полились новые крики и проклятья. Отряд поглотил хаос.

Пара команд, которые Алексей успел выкрикнуть, перекатываясь по шершавому камню, потонули в паническом мельтешении тел и щупальц. Черные отростки колошматили по мосту, по берегам, по солдатам, бросавшимся на них с обнаженными клинками, и по тем, кто пытался спастись бегством. Чернота мазнула в пяди от бедра Алексея, но он чудом успел откатиться. Вскочил на ноги, взмахнул шпагой и – черная лента обвилась вокруг запястья, склизкая и упругая. Алексей рванулся. Шпага со звоном полетела на камни.

Разве может быть тьма такой густой и держать так крепко?!

С яростным свистом полоска стали рассекла щупальце напополам. Отрубленный конец обратился в дым и с шелестящим всхлипом скользнул Алексею под кожу. В голове разорвался колокол. Мир треснул, и в трещины скользнула тьма.

«Не смей терять сознание!»

Скрутившее горло удушье рвалось наружу горьким кашлем. Алексей покачнулся, зашатался на краю моста, таращась в бездонную пропасть. Кто-то с отчаянной силой дернул его за пояс.

Алексей упал назад, непослушными пальцами нащупал откатившуюся шпагу.

«Я решаю, какая честь слишком большая, а какая – в самый раз».

Сознание норовило ускользнуть, рукоять выворачивалась из сведенной судорогой ладони.

«Пожалуйста! – подумал он, давясь чернотой. – Пожалуйста, помогите мне».

Что-то соскользнуло с лезвия – крохотная капля, холодными зубками впившаяся в раздутые тьмой жилы. К локтю потекло онемение.

— Вставайте! Вставайте немедленно, вы!

Хлопок по щеке. Еще один, чуть не выбивший ему челюсть. И тихое серебряное эхо в ушах:

«Вставай».

Алексей перекатился на колени, цепляясь за шпагу, как за самое ценное, что только есть в жизни. Черный пар с хрипом рвался изо рта, но он поднялся. Зашатался, как пьяный. Кто-то поддержал его поперек талии.

— Шевелите ногами, ну!

«В самую гущу бросилась, чтобы меня вытащить… Да она сама как рыцарь».