Блуждающий дух. Ветра прерий - Татьяна Кагорлицкая Страница 175

Затем он умолк, почтительно прижав другую руку к сердцу. Зверь и человек неотрывно смотрели в глаза друг другу, будто между ними шёл безмолвный разговор. Почти не дыша, Джейн с благоговением наблюдала за этим зрелищем. Наконец, Куана склонился, касаясь лбом земли, шепча что-то в знак благодарности своему духу-покровителю.

— Он ведь не исчезнет прямо сейчас? – не удержалась Джейн.

Индеец поднялся, бросив быстрый взгляд в её сторону.

— Койот дал мне знания – настала пора разлучиться на время.

Джейн смущённо улыбнулась.

— Я просто подумала, что, может, он всё-таки позволил бы его погладить.

Прежде чем Куана успел ответить, койот повернул к ней морду. У него был удивительно умный взгляд, пристальный и глубокий, а пушистая шерсть так и манила дотронуться. Джейн замерла в нерешительности. Тогда зверь сам подставил лоб под её ладонь, поощряя проявить смелость и не тушеваться. Запустив пальцы в густой мех, она ласково провела вдоль носа к ушам, потом почесала за щеками. «Может, дух расположен ко мне, потому чувствует связь между моим сердцем и сердцем Куаны?» – Эта мысль согрела сердце. Вслух Джейн сказала лишь:

— Какой он чудесный!

— Только это не ручной зверёк, помни, – покачал головой Куана.

— Приручить можно любого, даже того, кто дичится и держится в стороне…

Фыркнув, койот растворился серебристой пылью в лунном сиянии, словно его и не было.

— У него иное мнение, – не без иронии заметил индеец.

— Все ещё впереди, – парировала Джейн, вкладывая в эти слова особый смысл и надеясь, что Куана поймёт, кого она имеет в виду. Тот принялся невозмутимо собирать амулеты.

«Ритуал завершён… Я хочу спросить, был ли он успешен, и вместе с тем боюсь услышать правду. Что нас ждёт?..» – с нарастающим волнением подумала Джейн. Чувствуя её беспокойство, Куана послал девушке сдержанную улыбку.

— Всё не зря. Теперь я знаю, что делать.

Приблизившись, он осторожно обхватил Джейн за плечи и серьёзно посмотрел прямо в глаза.

— Ты – та, кто коснулся артефакта. Ты пробудила его, и теперь Золотой Змей неразрывно связан с тобой. Ты можешь управлять его силой – никто другой над ним не властен.

Хотя Джейн старалась никогда не пасовать перед сложностями, слова Куаны прозвучали слишком категорично и на неё разом обрушился груз ответственности, пригибая к земле. Ей совсем не хотелось стать единственным человеком, от которого всё зависело.

— Ведь и я не властна тоже!..

Видя, как она мрачнеет, Куана сказал:

— Ты не останешься одна перед лицом испытаний. Я верен слову и пройду этот путь с тобой. К тому же… Не думай, что беспомощна. Тебе ведь уже доводилось отвечать на зов Золотого Змея.

— Это правда… – признала она. – Артефакт порой словно оживает и даже показывает отрывки из прошлого… Нашёптывает что-то. Только я не понимаю этих слов.

Вспомнив о злополучном дне, когда под сводами пещеры обнаружился таинственный алтарь, Джейн добавила:

— Как так случилось, что случайного касания оказалось достаточно? Разве простой человек мог подчинить себе древнюю реликвию, ничего о ней даже не зная?

Куана опустил руки, отойдя на пару шагов, и поднял лицо к небу. Луна высветила его профиль.

— Об этом нам расскажет последний из мудрецов, к которому мы и направимся. Тебе уже было известно, что возвращение в твоё время неизбежно, осталось лишь сделать этот шаг. Голоса, которыми Змей говорит с тобой, – голоса великих шаманов прошлого, хранителей реликвии. Они проведут тебя за собой.