Бес лести предан - Элиот Лилит Страница 186

— Ну слава богу, не совсем еще пропал. Карета ждет на площади. Нужные вещи потом затребуешь письмом. Я хочу, чтобы ты выехал сейчас, прежде чем история с твоим подполковником облетит весь город и кто-нибудь еще потребует твоей крови. Иди.

На площади и правда ждала карета, но не только она. На сырых камнях, кутаясь в черно-белый плащ, стояла Нелидова. Алексей не знал, хочет ли с ней говорить, даже если это их последний разговор. Он мог сказать слишком многое и слишком многое – сказать не мог.

Алексей отпустил караульного, помогавшего ему добраться до дверей. Доковылял до кареты, привалился к деревянной стенке. Уставился на Нелидову. Та уставилась в ответ.

— А я-то надеялась, вы броситесь на меня с кулаками.

— Я сейчас могу броситься только лицом об землю, – Алексей скривился. – Вы же не ждете, что я стану вас благодарить?

— От вас дождешься! – она вздернула нос. – И с чего вы взяли, что я это ради вас делаю? Может, я не за вас вовсе волнуюсь, а только за совесть бедного Павла Петровича.

— А на мосту? – вырвалось у Алексея. – Тоже ради его совести?

Нелидова в притворном ужасе прикрыла рот ладонью.

— Что я вижу? У кого-то шестеренки в голове закрутились? Смотрите, не надумайте себе всякого.

— Это чего, например?

Нелидова хмыкнула.

— Ну вот, а я почти решила, что отставка уже оказывает на вас чудотворное воздействие. Но нет, все такой же чурбан. Учить и учить, – она подобрала полы плаща и присела в подобии реверанса. – Ну, прощайте. Не говорю «до свидания», потому что не верю, что вы не помрете от беспокойства из-за мыслей, что кто-то тут делает вашу работу не так идеально, как вы. Но было приятно вас знать, барон.

«А ведь мы поменялись местами. Только теперь меня отправляют прочь и черт знает на сколько».

А у него даже не было секретов, которые он мог пообещать раскрыть при следующей встрече. Наверное, не было.

Алексей заглянул в блестящие глаза Нелидовой и отдал честь.

— Я думаю, с частью моей работы вы как-нибудь да справитесь.

— Ну что за человек! – она топнула ногой, брызнув водой из лужи. И тоже отдала честь.

Минуту назад Алексей сгибался под тяжестью собственной участи. Сейчас – вдруг сделался странно легким. Нелидова улыбнулась.

— Ага, так-то лучше. Ну все, прощайте. Если все-таки вернетесь, я, так и быть, свожу вас в театр. Ого, да кто это к нам бежит?

Алексей скосил взгляд. К ним, шумно шлепая по лужам, спешил Александр.

— Явился-таки… Ну, не буду мешать прощанию с вашим заботливым другом. Не забудьте еще раз ему сказать, как превосходно вы себя чувствуете, – Нелидова подмигнула и была такова.

Ну что за невыносимое существо…

Потом перед ним вырос запыхавшийся Александр.

— Ты правда собрался уехать, не попрощавшись со мной?

— Его величество гонит меня со всей возможной поспешностью.

— Может, боится передумать, – Александр слабо улыбнулся. – Здесь на тебе столько всего держится, что это и правда рыцарский поступок. Вот я бы тебя отослать не смог.

Умел же он всегда выбрать слова, чтобы в груди разливалось тепло.

— Я должен ехать, – не только потому, что таков был приказ. Алексей чувствовал: еще немного, и он лишится сознания. – Вы будете иногда мне писать?

— Да я тебе покоя не дам своими письмами.

Александр вздохнул. Шагнул вперед и быстро его обнял. Шепнул в самое ухо: