Бес лести предан - Элиот Лилит Страница 192

«То-то обрадуется Толь…»

— Это еще не все. Я хочу назначить тебя инспектором артиллерии и, что еще важнее, всех бесогонских формирований по стране. В первую очередь меня интересуют близлежащие города.

— Насколько близлежащие?

— Так, чтобы в случае надобности можно было подтянуть отряды оттуда, – император прикрыл глаза. – Я выждал, сколько мог. Но зреющий разлом никуда не делся. Пока что мы только наращивали силы, но скоро придет пора действовать и действовать решительно. Мы должны дать бой на своих условиях.

— Но что вы…

Алексея прервал дверной скрип. Завидев темную фигуру в плаще, он машинально потянулся к шпаге, но вошедший раздраженно отбросил капюшон. Серебристые волосы облепляли влажное от дождя морщинистое лицо с цепкими черными глазами и недовольно поджатыми губами. Алексей потрясенно выдохнул:

— Герман!

— И тебе добрый вечер, – старик покосился на императора. – Вы что, не сказали ему, что я приеду?

— Он сам только что из отпуска. Да и я уже сомневался, что ты появишься. Писал же, что будешь днем.

— Это не ко мне вопросы, – крякнул Герман, усаживаясь в кресло и протягивая к огню усталые ноги. – Твои молодцы пытались отправить меня переодеваться, потому что у меня, видите ли, какие-то не такие сапоги. Вот уж не думал, что вы в самом деле начнете тут всю жизнь по линейке ровнять.

Император напряг челюсть.

— Я устанавливаю порядок. Только так бесов отогнать и можно. Разлом ты уже видел?

— Нет. Я за ним сюда приехал, но решил, что лучше возьму с собой кого в сопровождение – больно уж ретивые тут блюстители порядка. Народ-то еще не взвыл?

— Алексей Андреевич тебя проводит, – вопрос император проигнорировал. – Но где ты пропадал все это время? Так долго не отвечал на письма, что я начал думать, не сгинул ли ты где-нибудь в Италии.

— Э, нет, – Герман вытащил из кармана трубку, но, заметив недовольный взгляд императора, нехотя вернул ее назад. – Даже в моем возрасте умирать как-то не хочется. Впрочем, несколько раз я и впрямь оказывался на волоске. Там была настоящая резня.

— Зачем же ты туда сунулся? Вернее, зачем так долго оставался?

— Хотел взглянуть на восходящую звезду.

— Взглянул?

— Вблизи – не удалось. Зато с лихвой насмотрелся на кладбища, которые он за собой оставляет. Видели бы вы, сколько там демонов… – Герман скривился. – Но чтобы поглядеть на него воочию, видно, придется тащиться во Францию.

— Зачем? – не выдержал Алексей. Если где-то на земле и был ад, то, верно, во Франции. Эта страна умылась в крови и совсем не спешила вылезать из хаоса. – Неужели кроме этого Бонапарта в мире посмотреть не на что?

Герман вздохнул.

— Веришь ли, с годами вырабатывается чуйка, где в мире центр событий и к кому нужно приглядываться. Ну а с этим «гражданином»… Больно уж он гениален и больно странные о нем ходят небылицы. Что-то здесь нечисто, и я не успокоюсь, пока не пойму что.

— Я надеялся, ты останешься с нами хотя бы на какое-то время, – заметил император. – В такой темный час нам бы пригодились твои знания.

— Если все так плохо, как я предполагаю, мои знания тут погоды не сделают. Я читал ваше последнее письмо про то, что вы видели на Изнанке. Скажу прямо: ситуация выглядит безнадежно. Вы не думали бросить город?

Алексею показалось, он ослышался. Бросить город?!