Среди змеев - Марк Дж. Грегсон Страница 217

Внезапно снизу заходит еще один детеныш гигатавна и уже хочет проглотить «Гладиан», но линейные крейсеры Стражи испепеляют его слаженным залпом. В воздухе остается висеть лишь кровавая дымка.

Мы почти догнали гигатавна, и тут за нами увязывается покрытый ржавчиной горгантавн класса восьмого. Корабли сопровождения сразу же накрывают его огнем из всех орудий: гарпуны, пушки, минометы. Сбитый с толку, монстр трясет огромной башкой. А мы, улучив момент, проносимся через его многочисленные кольца, минуем острый, похожий на ятаган, кончик хвоста.

Наконец путь свободен. Ничто не мешает выстрелить в гигатавна.

— ПЛИ! – орет дядя. – КОНРАД, ОГОНЬ!

Гигатавн с ревом врезается своей огромной мордой в основание Дандуна. Вздрагивают песчаные дюны и купола золотого города. Рушатся здания. Здесь в закрытых библиотеках хранились результаты вековых исследований, рецепты лекарств, само наше мировоззрение… Не все можно было вывезти с острова, даже заблаговременно. Знаний там слишком много.

И все это вот-вот пропадет.

Натянув затемненные очки, я прыгаю в кресло «Схлопывателя» и жму на спуск, пока из ствола не вырывается луч света. Он такой яркий, что глаза слепит даже за непрозрачными стеклами. Луч пронзает небо и бьет прямиком в тело чудовищного создания.

Есть. Сейчас этот проклятый монстр получит!

Погодите… Я подаюсь вперед, щурясь сквозь круги перед глазами. Нет, произошла ошибка. Мой выстрел попал не туда. Что-то встало на пути луча, и я подбил не гигатавна.

Меня накрывает ужасом.

По небу разносится эхо взрыва. Громила издает победный крик… но тут понимает, что выстрел угодил в замаскированного тортона, который вклинился между нами и гигатавном. Тортон ревет, сжимаясь внутрь самого себя, исчезая в белой воронке.

Есения рывком уводит нас прочь, чтобы и наш корабль не засосало. Врассыпную бросаются и остальные. А пока мы летим, тортон, пропав, вновь показывается – и разлетается дождем внутренностей и частей тела.

Нет. Поверить не могу. Последний выстрел – и тот потрачен на проклятого тортона. На ТОРТОНА!

— В чем дело?! – беснуется дядя. – Конрад…

Мы ошеломленно молчим, в то время как гигатавн зарывается в недра Дандуна. Грызя камень, он идет к сердцу острова. Дандуну, самое большее, остались минуты. Моя команда не знает, что и сказать. Я и сам сижу, в недоумении глядя на монстра. В двигателе еще должна оставаться энергия. Хоть капля. Вдруг ее хватит?

— Китон, – говорю я в коммуникатор. – Можем еще…

— Кристалл двигателя погас. Нам нужен новый.

— А если пальнуть?

— Не сработает. А если и выстрелишь… – Она ненадолго умолкает. – Это всех нас убьет. Корабль взорвется.

У меня покалывает кожу.

Дядя так и кричит. Его флот по-прежнему кружит надо мной, отбивая атаки чудовищ. У нас не остается выбора. И времени тоже. Взглянув на друзей, я делаю резкий вдох.

— Покинуть корабль.

— Что? – спрашивает Брайс. – Нет, Конрад, ты больше не выстрелишь из этой дуры!

— Выбора нет, – говорю. – Садитесь в шлюпку.

Еще какое-то время мои люди спорят. Отказываются уходить, но я – принц Скайленда, и в кои-то веки пользуюсь данной мне властью. Громила отвечает, что ему плевать на приказ, и тогда я прошу его как друг.

Он смотрит на меня влажными глазами.

— Конрад, нет! – кричит Элла, когда Громила хватает ее и тащит с собой. – Нет. Прошу тебя, брат. Не делай этого. Не надо.