Блуждающий дух. Ветра прерий - Татьяна Кагорлицкая Страница 218

— Тогда… Тихой ночи?

— Тихой ночи.

* * *

Утром следующего дня Джейн, как и обещала Ральфу, явилась к нему, прекрасно понимая, что отложить откровенный разговор больше не удастся. Так и случилось, хотя в первую очередь Лейн справился о её самочувствии.

— Помогло ли лекарство мистера Симмонса?

Казалось, что ему даже больнее смотреть на её израненную шею, чем ей самой ощущать неприятное покалывание кожи.

— Я не неженка, Ральф. Обряд дался мне с трудом скорее потому, что я не была готова к подобному. Не переживай об этом.

Он с мягким укором заметил:

— Ты никогда не позволяешь жалеть себя.

— Да, и этот случай – не исключение.

Ральф подавил вздох и предложил Джейн сесть.

Заняв место напротив неё, за письменным столом, он несколько раз прошёлся пальцами по кольцу в ухе, прежде чем заговорить.

— Тогда прошу объяснить мне… Я по-прежнему ничего не знаю о твоих спутниках, Джейн, и вчерашнее столкновение с секотан оставило уйму вопросов.

У мистера Бейкера и мистера Ривза есть оружие, которого я никогда не встречал: в разы меньше и легче мушкетов, а стреляет так, словно внутри заряды из дьявольского пламени. Твои спутники щадили дикарей, старались избежать жертв, поэтому мы так задержались…

Но я видел, на что способно это оружие. В итоге именно оно сломило сопротивление секотан.

Побарабанив пальцами по столу, он многозначительно добавил:

— Это лишь одна из странностей в череде необъяснимого.

Не видя смысла отрицать очевидное, Джейн медленно кивнула.

— Я не скрываю, что готов ради тебя на многое. – Ральф старался владеть собой и говорить сдержанно, но эмоции брали верх, и голос звучал всё громче. – Твоё возвращение породило волну тревожных слухов, твои спутники держатся особняком и ни у кого не вызывают доверия. Однако я объявил людям, что все, кто прибыл с тобой, находятся под моей защитой, пресекаю любую клевету в твой адрес и буду оберегать тебя, чего бы мне это ни стоило.

Он осёкся и добавил еле слышно:

— Даже если… Все мои надежды тщетны. Я прошу ответить мне без утайки, что с тобой случилось. Неужели я не заслужил правды?

— Заслужил, просто я не уверена, что ты её примешь, – честно сказала Джейн.

— Мы знакомы не первый день. Зная тебя, я готов к любым поворотам.

«Скорее всего, я всё же сумею тебя удивить, Ральф», – усмехнулась она.

История о перемещении оказывала на слушателей удивительное влияние. Кому бы Джейн ни повествовала о том, что с ней приключилось, собеседник внимал молча, не перебивая, точно пытаясь объять умом всё произошедшее и едва с этим справляясь. Вот и сейчас нетерпеливый и порывистый капитан Лейн ни разу не прервал её.

Наконец, Джейн завершила рассказ, а в кабинете по-прежнему стояла тишина.

— Ральф?..

Он взглянул на неё так, будто видел впервые.

— Так вот в чём причина…

— Причина чего?

— По возвращении ты словно отгородилась от нас – от всех, кто остался в колонии. Избегала людей, держалась лишь своих спутников, точно жители поселения стали для тебя чужими. Как будто не с ними ты делила тяготы, не с ними осваивала эти неприветливые земли. Как будто тебя отделяет от нас целая пропасть…

В его словах не было упрёка, только глубокая задумчивость.

— Ты прав. Так и есть.

— Теперь мне многое стало ясно. Недавно я сказал, что ты стала мудрее – иначе и быть не могло после всего того, что ты пережила.