Бес лести предан - Элиот Лилит Страница 220

— Вам лучше всех должно быть известно состояние армии. Скажите, сможем мы выступить до конца месяца?

Да уж, в медлительности его величество никто не упрекнет…

— Те воинские части, что я инспектировал этой весной, в идеальном состоянии, – отрапортовал Алексей. – Хоть сейчас можно к границе стягивать.

Если какую-то часть ржавого неповоротливого механизма империи они успели починить и отладить, так это армию.

— Отлично. Александр Борисович, вас назначаю ответственным за организацию переговоров с другими державами по поводу совместных боевых действий. Если это ускорит дело, я готов хоть сам выехать в Европу.

Куракин кивнул, но как-то неуверенно.

— Да разве вы можете уехать сейчас? – ужаснулась Нелидова. – Разлом никуда не делся. Кто защитит город, если вы его покинете?

Все взгляды обратились на нее. Алексей никогда не осмелился бы возражать императору, когда тот в таком настроении, но Нелидовой, как обычно, все сходило с рук. Император лишь замер посреди шага. Его лицо сковала задумчивость.

— Мы знаем, с какой скоростью он растет. Я почти уверен, что в ближайшие несколько месяцев городу ничто не грозит.

— Да ведь ничто не мешает ему начать расти быстрее! Вы сами знаете, как непостоянно все, что связано с бесами.

— Напротив, – возразил Пален, до того молча прислушивавшийся к спору. – У всего есть свои законы, и даже хаос Изнанки, возможно, подчинен своей системе. Нам лишь нужно эти законы вывести.

Система в хаосе Изнанки? Кажется, генерал-губернатор давно туда не заглядывал.

Но на лице императора мелькнула улыбка:

— Сказал как истинный немец.

— И даже если худшее произойдет, – продолжил Пален, ободренный его благосклонностью, – не зря же мы все это время готовили Петербург к обороне. Здесь останутся великие князья, бесогоны, ваш корпус, Екатерина Ивановна…

Но Нелидова не поддалась.

— Вы, граф, так говорите только потому, что не видели того, что видела я. Если бы вы хоть на миг узрели то чудище, которые мы застали с другой стороны, вы бы трижды задумались, прежде чем поощрять отъезд его величества.

— Довольно, – прервал их император. – Я обдумаю все еще раз, но пока склонен согласиться с графом Паленом. Если для того, чтобы поскорее поставить на место французов и этого проклятого выскочку-генерала, мне придется ненадолго оставить город, думаю, риск будет невелик и оправдан.

Алексей заметил, как закивал Константин, соглашаясь с отцом. Александр, стоявший подле брата, остался неподвижен.

Император еще раз оглядел собравшихся.

— Вы свободны. Займитесь своими делами или идите спать.

Нерешительно переглядываясь, собравшиеся потянулись к выходу. Направившийся вслед за всеми Алексей краем глаза заметил, как император остановил проходящего мимо Александра.

— Я еще не слышал мнения вашего высочества. Уж конечно, у вас имеются свои соображения на этот счет.

Александр вздрогнул, избегая смотреть отцу в глаза.

— По правде говоря, нет, ваше величество. Вам лучше знать.

— Но вам следует их иметь. Вы – цесаревич.

— Да, конечно. Я просто…

Не желая стать свидетелем еще одной семейной ссоры, Алексей поспешил за Нелидовой. Та на ходу беседовала с Паленом.

— Вы понимаете, Екатерина Ивановна, я с вами спорю не из желания спорить, а всего лишь считаю, что так будет лучше. Если вступать в войну, полумеры не годятся. Чтобы приготовить яичницу, нужно сперва разбить яйца.