Сияние вечного пламени - Пенн Коул Страница 282

Лицо королевы Арбороса стало задумчивым. Выступив вперед, она опустилась на колени у зарослей полевых цветов и провела пальцами по их мягким лепесткам.

— Хотелось бы мне поговорить с этими красавцами. Думаю, они повидали немало увлекательного.

— Цветы с вами говорят? – спросила я.

— Не так, как смертные. Но у каждого живого существа есть история для того, кто способен его услышать.

Королева Фауноса согласно угукнула, и, вопреки недавнему спору, женщины обменялись многозначительными взглядами.

— Люмнос, а разве тени с тобой не разговаривают? – спросила королева Арбороса. – Разве у света нет своей правды?

Король Фортоса подтолкнул меня вперед:

— Некогда мне болтать. Давайте поднимемся в Храм, чтобы я скорее вернулся в свое королевство.

Я неохотно послушалась. Остаток пути король Фортоса пылал гневом, а я, шедшая рядом, изнемогала от его жара.

Я пожевала губу. Проблему нужно было решить, начать наше общение с чистого листа и на этот раз сделать все правильно. Без его армии угрозу войны не снимешь.

— Спасибо за подарок, который вы прислали мне на бал! – прощебетала я с фальшивым энтузиазмом. – Клинок великолепный!

Король Фортоса угукнул, не сводя глаз с Храма, возвышающегося неподалеку.

— Он выкован с впечатляющим мастерством. Не Брека Холдерна, случайно, работа?

Взгляд гранатовых глаз тотчас метнулся ко мне.

— Откуда ты его знаешь?

— Брек – близкий друг нашей семьи. Он служил в армии вместе с моей матерью.

Король Фортоса развернулся, преграждая мне путь:

— Не может быть. Брек поступил на военную службу уже после ухода твоей матери.

Нехорошее предчувствие скрутило мне внутренности.

Брек соврал. Но если они с мамой познакомились не в армии…

— Я ошиблась, – пробормотала я. – Наверное, я… я неправильно вспомнила.

— В начале этой недели Брек исчез из Фортоса вместе с очень важной партией оружия. – Прищурившись, король Фортоса подался ко мне. – Полагаю, тебе об этом ничего не известно.

— Разумеется, нет. – Я постаралась говорить надменно, чтобы замаскировать панику.

Лишь по одной причине смертный солдат мог исчезнуть с арсеналом оружия Потомков.

Вот тебе и общение с чистого листа…

Королева Арбороса вклинилась между нами, положив тонкую ладонь на грудь короля Фортоса.

— Фортос, обвинениями новую монархиню не приветствуют. Бедняжку еще даже не короновали.

Гранатовые глаза вспыхнули злобой.

— Если она якшается с Хранителями…

— Тебя послушать, ты с тем Хранителем тоже якшаешься. Нам вас обоих позором заклеймить? – Фортос смерил ее взглядом, слабака сразившим бы наповал. – Давайте завершим Обряд, успокоимся, тогда и обсудим этот вопрос.

Еще секунду король Фортоса постоял в боевой стойке, буравя меня предостерегающим взглядом, потом развернулся и зашагал прочь.

— Спасибо! – шепнула я. – Мне впрямь хотелось справить этот обряд без скандалов и ссор.

Две других королевы переглянулись и расхохотались:

— Это встреча монархов, котенок. Ссоры и скандалы – наш конек.

* * *

Если издали Храм Клана выглядел внушительно, то у своего основания – откровенно зловеще. Высокие обелиски тянулись в небо, на каждом стояло по озаренному пламенем котлу. Далекий шум волн, хлещущих о берег, смешивался с треском девяти костров.

Нет, не девяти – в одном котле огонь не горел.

Вслед за другими я поднялась по ступенькам, огибающим платформу. Огромный размер Храма заставлял меня чувствовать себя ничтожной и при этом невероятно могущественной. Под ногами гудела мрачная, смертоносная энергия, словно сам камень был заряжен темной магией. Воздух казался древним, эдаким вакуумом, в котором пространство и время затаились в ожидании, а невозможное стало реальностью.