Павшая луна: комплект из 2 книг - Джим Чайковски Страница 286

Место казалось безлюдным. Никс рассудила, что именно здесь, должно быть, собирались кефра’кай перед ритуалом Петрин-тол. Она представила себе родственников, которые укрывались в каменных домах, собравшись вокруг очагов, и молились богам за благополучное возвращение своих близких.

Ступени начинались у скопления домов-валунов и поднимались по отвесной скале.

Шан подвела всех к арке из каменных блоков, обрамляющей начало ступеней. Две наклоненные ноги арки в полном равновесии опирались друг на друга, образуя остроконечный верх.

Шийя попыталась было идти дальше, но Райф остановил ее, прикоснувшись к руке. Бронзовая женщина повиновалась ему; а может быть, она поняла, что ей нужно собраться с силами перед тем, как начать долгий подъем.

Шан встала под аркой.

— Мы туда явно не пойдем, – наклонившись к Никс, снова выразил свое беспокойство Джейс.

Его слова не укрылись от Шан.

— Нет. – Пристально посмотрев прислужнику в лицо, старуха обвела взглядом остальных. – Подняться по этим священным ступеням – это верная смерть. Лишь те, кто обладает даром обуздывающего пения, могут надеяться на возвращение.

— Хвала Матери Снизу… – облегченно вздохнул Джейс.

Канте обрадовался не меньше его.

— В таком случае мы в ожидании можем устроиться здесь. И постараться подать сигнал «Пустельге». – Он снял с плеча лук. – Будем надеяться, что взгляды легиона по-прежнему прикованы к Торжищу и не обращаются в эту сторону.

Никс тронула принца за руку, предлагая помолчать.

— Кефра’кай помогут Шийе совершить последние шаги своего путешествия, – продолжала Шан. – Но среди вас есть трое, кто также может подняться наверх, кому, возможно, суждено пройти этот путь. Трое тех, кто обладает даром обуздывающего пения.

— Если Шийя идет туда, я иду вместе с ней! – решительно шагнул вперед Райф. – Не за тем я пересек половину Венца, чтобы бросить ее здесь. И, как вы сказали, во мне тоже звучит слабый шепот обуздывающего пения.

Шан с благодарностью склонила голову. Снова подняв взгляд, она посмотрела на Никс. Та ждала этого и тоже шагнула вперед.

Джейс и Канте дружно схватили ее за руки.

— Я тебя никуда не пущу! – Джейс крепче стиснул ей руку.

— Если по моей вине с тобой что-нибудь произойдет, один рыцарь снимет мне голову с плеч, – подхватил Канте. – А с меня и так уже довольно тех, кто желает моей смерти.

Но Никс не пришлось высвобождаться силой. Вероятно, почувствовав ее желание, Аамон приблизился к ним и оскалился. Принц и Джейс поспешно отпустили девушку.

Та коснулась их, молча выражая свою благодарность.

— Таков мой путь. И вы это понимаете.

По их лицам Никс поняла, что они скрепя сердце соглашаются с нею.

— В таком случае мы тоже пойдем! – решительно заявил Джейс, расправляя плечи. Он оглянулся на принца за поддержкой.

Никс покачала головой. Она полностью доверяла предостережению мудрой Шан.

— Этот путь не для вас.

— Тогда просто вернись! – взмолился Джейс. – Ты должна вернуться.

Вздохнув, Канте окинул взглядом каменные дома.

— Мы останемся ждать вас здесь. Может быть, пригласим одного рыцаря присоединиться к нам, пока вас не будет.

После того как этот вопрос был решен, Никс направилась к арке. Аамон затрусил следом за ней, с вызовом озираясь по сторонам.

Когда девушка присоединилась к Шийи и Райф, Шан одобрительно кивнула, после чего повернулась к оставшимся.