Сказки Верескового леса. Фебр - Елена Шейк Страница 3

— Ты же сказал, что я пойду с вами.

— Так и есть. Ты пойдёшь с нами в могильные земли и будешь таким же монстром, как и мы. Простым смертным там не место. Бойся желаний, которые кто-то может исполнить, – насколько мило Фебр улыбался, настолько же уверенно занёс топор над съежившимся от страха человеком.

Волколаки, демонические кошки, уродливые создания всех мастей и расцветок обступили бедолагу Джека. Запах тухлятины после праздничного ужина вырывались из их пастей, и Джек оказался не в силах сдерживать рвотные позывы. Боль была оглушающе-невыносимой, сквозь свои крики он отчётливо слышал хруст костей, хрящей и чавкающие сочные звуки отрывающейся плоти; чувствовал, как рвутся жилы, а кровь стремительными потоками заливает пол. Джек ощущал, насколько беспомощным он становится с каждой потерянной каплей крови: от макушки и до пят силы медленно покидали его, а съеденная наполовину рука уже не так сильно волновала, как раньше. Фебр сдержал обещание и отправил Джека во мрак Верескового леса, оставив телесную оболочку в виде размотанных по всему пабу кишок, недоеденных внутренностей и недогрызенных костей.

— Добро пожаловать на границу Чёрного Вереска, мистер вечный странник в темноте. Хоть ты и лживый, мерзкий изворотливый хитрец, скупердяй Джек, ты держался достойно. В награду за твою стойкость я разрешаю тебе один раз в год выходить к людям, пугать их и всячески мучить. Тебя будут боятся, о тебе будут слагать легенды, всё так, как ты и хотел, – торжественно произнёс Фебр. – Только взгляни на себя. Ну, как тебе? Человек без оболочки это всего лишь семьдесят километров нервов, может, чуть больше. Что это такое люди скоро узнают. Вот так я и вижу смертных, когда выхожу к ним в подлунный мир.

Волколаки, радостно гогоча, вывели Джека на поляну, освещённую лунным светом, в небольшом болотце Джек мог разглядеть своё отражение: глаза и часть мозга с отходящим вниз основанием, от которого шли скопления длинных отростков, а уже от них – отростков покороче, которые вызывали непереносимую боль.

— А если захочешь вернуть себе физическую оболочку, то придётся стать настоящим монстром. На это тебе даётся одна ночь в подлунном мире. И так год за годом. Возвращайся во тьму.

Так и бродил Джек-Фонарь долгие подлунные века вдоль границы Чёрного Вереска, освещая себе дорогу кусочком угля, который ему разрешил взять с собой Фебр. Раз в год в Ночь Всех Святых, когда заканчивался сбор урожая и всё живое уступало место тьме и смерти, Джеку было позволено выбираться к людям. От тех несчастных, кому не посчастливилось встретиться Джеку на пути, оставалась лужа крови и немного потрохов. Выйдя в подлунный мир в очередной раз, он заметил, что у дверей дома, вдоль заборов и ворот люди начали ставить большие оранжевые фонари округлой формы.

— О, удобно! – хмыкнул Джек, взяв в руки полую тыкву с вырезанной страшной рожей на одной из сторон, и переложил туда уголёк из своего давно уже неисправного фонаря. Люди считали, что такие тыквы-обереги способны отпугивать скупого Джека – того, кто по слухам сумел обмануть самого дьявола. На деле же сам Джек пугал людей, надевая тыквенной фонарь на голову и блуждая по улицам и полям, завывая страшным голосом и размахивая руками.

Однажды ему встретились смельчаки, как и он сам когда-то, которым захотелось пойти дальше границы Чёрного Вереска.