Среди змеев - Марк Дж. Грегсон Страница 34

Закрыв глаза, я выдыхаю. Долго ли еще так выдержу?.. Спрятавшись за колонной, мы прижимаемся друг к другу вплотную. Брайс достает из кармана какой-то предмет: металлическую пластинку, которую прикладывает к основанию шеи.

— Брайс?

— Тс-с.

Из-за стеклянной двери в атриум проникают две женщины. Щелкая подошвами по булыжнику, они проходят к колонне, за которой мы притаились. Я едва дышу, не смея шевельнуться. Вжимаюсь в камень, словно хочу слиться с ним.

— Эта заноза где-то здесь, – шепотом произносит одна из женщин. – Точно говорю.

Брайс морщится, сильнее вдавливая кусок металла в шею. Стискиваю кулаки и зубы. Не могу больше бездействовать. Этих женщин я вырублю – они и пикнуть не успеют, – а потом оттащу тела в кусты.

Однако Брайс крепко держит меня за руку и взглядом просит не дергаться.

Женщины тем временем обходят атриум. Проверяют кусты, смотрят на дерево, вглядываются в открытое небо за куполом.

— Больше ее здесь нет, – говорит вторая.

— Она оборвала связь?

— Нет. Похоже, просто вернулась в коридоры.

— Вот попадется мне эта предательница…

— Гёрнеру она нужна живой.

— Мало ли что может случиться…

Чувствую дыхание Брайс, тепло ее тела; в душном влажном воздухе становится жарко. Наконец-то женщины уходят. Я стараюсь не думать, сколько же еще Нижний мир заслал к нам своих людей, но тут Брайс придвигается ко мне плотнее, путая все мои мысли. Теперь меня волнует то, что она вжимается в меня грудью.

Как могу стараюсь не смотреть Брайс в глаза.

Не отнимая пластинки от шеи, она выглядывает из-за колонны и смотрит на дверь, а затем тащит меня за собой. Спешим прочь из оранжереи. Находим неохраняемый выход из здания.

Снаружи я вдыхаю полной грудью и снова сбрасываю с головы капюшон. Вечерний воздух холодит покрытую испариной кожу. У меня дрожат руки, а в голове непрестанно мелькают образы дорогих мне людей – как за ними приходят убийцы.

— Идем, – зовет Брайс.

Мы бежим по грунтовой тропинке, освещаемой кристаллическими фонарями. Подошвы ботинок глухо стучат по земле, а колени все еще ноют после бешеных скачков по балконам. Перемахнув через ограду, мы устремляемся в джунгли. Брайс вырывается вперед, на ходу раздвигая ветки руками.

— Держись за мной, – велит она. – Не высовывайся.

Над головами шелестит на ветру зеленый навес. Сквозь прорехи в нем, отражаясь в покрытом росой подлеске, просачивается лунный свет.

— Нужно сесть на «Гладиан» и лететь подальше отсюда, – говорю я.

— Корабль стерегут.

— С охраной разберемся.

Перепрыгиваем через замшелое бревно и приземляемся в грязь. Ноги вязнут, и мышцы начинают гореть от натуги. Где-то вдалеке стрекочут насекомые; в темноте видны глаза странных зверей, что следят за нами, свисая с деревьев.

Наконец раскисшая тропинка заканчивается, а вместе с ней – и джунгли.

Оказавшись под мягким светом пестрых фонарей Вестдока, задыхаясь, мы прислоняемся к каменной стене. В боку колет. Из пабов вокруг, построенных прямо над доками, летит пьяный смех. Туда-сюда мечутся официанты, разнося вино и горячий пряный рис.

При виде пабов становится немного спокойнее.

Утерев пот, Брайс хочет уже бежать дальше, но я ловлю ее за руку:

— Бег привлекает внимание. Лантиане поблизости есть?

Сосредоточенно нахмурившись, Брайс осматривает многочисленные постройки. Они усеивают склон холма, и в их окнах горит свет. Неожиданно из-за поворота на тропе показываются трое. Однако Брайс не настораживается.