Принц, сбежавший от ярости звезд - Чэн Ю Ли Страница 37

— Приведите драгоценную наложницу.

Несколько воинов тут же вывели девушку из толпы.

— Пустите! Я не буду участвовать в этом! – Сюэ упиралась изо всех сил, скользя ногами по мокрой земле.

Шаман схватил девушку за руку и медленно, с удовольствием облизал.

— Вот эта кровь отлично подойдет.

— Мой господин, прошу вас! – испуганные глаза девушки с мольбой смотрели на принца.

— Сколько крови тебе нужно? – Вей чувствовал, что не готов пожертвовать девушкой.

— Сколько выпьет кинжал, – старик хитро улыбнулся.

— Если она умрет, ты выполнишь ритуал и отправишься следом.

— Мой господин, пожалуйста, не надо! Лучше убейте меня сами, я не хочу заряжать кинжал!

Шаман, не обращая никакого внимания на протест наложницы, размахнулся и воткнул нож в центр ее солнечного сплетения, повсюду раздались удивленные вскрики. Сюэ сдавленно охнула и повисла на руках держащих ее воинов.

— Схватить его! Лекаря! – Вей бросился к девушке.

— С ней ничего не случится. Рана не опасна. Кинжал выпьет, сколько нужно, и выпадет.

— Если ты соврал… – с угрозой сказал принц, глядя в стремительно бледнеющее лицо Сюэ.

— То вы убьете меня, – проворчал старик.

— Мой господин, прошу вас, выньте кинжал. Я не хочу быть причастна к невинным смертям, – прошептала Сюэ, ее губы стали неестественно синими.

— Прости, но я не могу. Я должен спасти армию.

Слезы разочарования и обиды смешались с каплями дождя на лице девушки, ей стало так холодно и одиноко. Глаза наложницы обратились к серому безразличному небу.

— Сюэ, смотри на меня, – звал Вей, но взгляд девушки с каждым мгновением становился все отрешеннее. – Проклятье! – Не выдержав, принц выдернул черное лезвие.

— Что ж, будем надеяться, что этого хватит… – Шаман бережно забрал кинжал.

— Ты собирался убить ее!

— Вы требуете от меня невозможного, так будьте готовы расплачиваться, – равнодушно произнес старик. – Но эта плата была не велика, как я и говорил, ваша драгоценная наложница выживет.

Шаман приложил руку к ране и стал что-то шептать, раскачиваясь из стороны в сторону. Обескровленное отверстие быстро затянулось, оставляя на своем месте свежий шрам.

— Ей понадобится несколько дней отдыха. Мы же не будем терять время. Задача и так предстоит непростая. Нам нужны только последние капли крови каждой из жертв. В них вся их жизненная сила.

Старик достал из своего мешка поющую чашу, к которой прилипло несколько засохших рисинок – видимо, шаман частенько использовал ее для еды, – и выжидательно посмотрел на принца.

— Ведите рабов, – отдал приказ Цао Вей.

Глава 21

Изнуренные и больные, обреченные на смерть рабы не оказывали сопротивления, хотя в глазах каждого из них отражался ужас. И все же привычка подчиняться была сильнее страха смерти. А может, они просто понимали, что бежать некуда.

Вскоре улицы маленького городка превратились в кровавые реки, а жители прятались по домам, жгли благовония и молились. Все то время, пока шаман убивал и собирал кровь, принц Цао Вей находился там. Он желал запомнить лицо каждого раба, принесенного в жертву. Желал, чтобы их жизни были отданы не напрасно. Но его бледное, сосредоточенное лицо не выдало ни единой эмоции.

Когда поющая чаша наполнилась кровью, шаман обмакнул в нее палец и стал водить по краю, нашептывая заклинание. Звук, который стала издавать чаша, напоминал крики и плач сотни человек. От него волосы встали дыбом даже у самых безжалостных генералов демонической армии. Хотелось зажать уши, спрятаться, однако Цао Вей стоял рядом, крепко стиснув зубы. Когда пение чаши достигло самых высоких нот, превращаясь в тончайший визг, палец шамана закровоточил, обрезавшись о натертый до остроты борт. Кровь старика смешалась с кровью жертв, и на пару мгновений вспыхнуло синее пламя, после чего звук оборвался, и чаша замолчала.